Okruchy węgla wchłaniają toksyny w organizmie
Częstotliwość występowania przewlekłych chorób wątroby rośnie w alarmującym tempie w całej Europie z powodu coraz częściej występującej otyłości, popularyzacji spożycia alkoholu oraz starzenia się społeczeństwa. W ramach projektu CARBALIVE powstaje lek dla pacjentów cierpiących na marskość wątroby – choroby, w przypadku której śmiertelność w ciągu pięciu lat wynosi aż 50 %. Obecnie leczenie tego schorzenia jest mocno ograniczone ze względu na niewielką liczbę dostępnych terapii. Sposoby leczenia marskości wątroby obejmują między innymi długotrwałe stosowanie antybiotyków, które są słabo wchłaniane przez organizm i mogą przyczyniać się do zwiększania antybiotykooporności. W najcięższych przypadkach konieczny jest przeszczep wątroby, jednak oczekiwanie na dawcę może trwać wiele lat. Istotą problemu jest w tym wypadku zaburzenie funkcjonowania wątroby. Uszkodzenie tego narządu w wyniku urazu – nałogowego spożywania alkoholu, infekcji wirusowej bądź choroby autoimmunologicznej – powoduje spadek zdolności radzenia sobie przez wątrobę z toksynami, które trafiają do organizmu z jelit. CARBALIVE to finansowany wspólnie przez Unię Europejską i przemysł projekt, którego celem jest opracowanie bezpiecznego, tolerowanego i stosunkowo taniego leku, który będzie w stanie usuwać te toksyny z organizmu i ograniczyć powikłania związane z chorobą. „Opracowane przez nas rozwiązanie to w praktyce modyfikowany węgiel drzewny. Dzięki naszym działaniom udało się umieścić w nim otwory, które pozwalają mu wychwytywać niepożądane i szkodliwe substancje w jelitach”, twierdzi Rajiv Jalan, profesor hepatologii na University College London i koordynator projektu CARBALIVE. Lek, nazwany Yaq-001, jest dostępny w formie saszetki niewielkich czarnych granulek, które pacjent spożywa na noc, popijając je szklanką wody. Połknięte granulki wchłaniają toksyny w jelitach, zapobiegając rozwojowi chorobotwórczych bakterii, a także zmniejszając stany zapalne jelit, co uniemożliwia toksynom przedostawanie się do reszty organizmu. Zażywanie leku na noc sprawia, że granulki nie pochłaniają cennych dla organizmu cząsteczek żywności i leków. „Cząsteczki węgla drzewnego nie są pochłaniane przez organizm, lek pozostaje całkowicie obojętny dla organizmu. Pacjent najpierw go spożywa, a następnie wydala. Z dużym prawdopodobieństwem można założyć zatem, że jest całkowicie bezpieczny”, twierdzi Jalan. Poza leczeniem pacjentów cierpiących na marskość wątroby lek Yaq-001 może być także podawany prewencyjnie osobom chorym na chorobę stłuszczeniową wątroby, aby zapobiec przeradzaniu się jej w marskość wątroby. Jak twierdzi Jalan, lek może trafić do pacjentów już w ciągu najbliższych 2–3 lat. „Wątroba to fascynujący narząd wewnętrzny”, mówi Jalan. „Niezbyt atrakcyjny i pozostający w ukryciu, lecz jednocześnie regulujący niemal każdą funkcję organizmu. Kiedy zawodzi wątroba, skutki tego odczuwa cały organizm". Firma Yaqrit, która pracuje nad nowym lekiem, została wydzielona z University College London w 2013 roku. W języku sanskryt słowo „yaqrit” oznacza wątrobę. Pochodzący z Indii Jalan twierdzi, że ta nazwa pozwala mu pamiętać o swoich korzeniach. Na całym świecie ponad 650 milionów osób cierpi z powodu przewlekłych chorób wątroby, ponadto każdego roku milion osób umiera z powodu marskości wątroby. Co więcej, walka z tą chorobą kosztuje nas co roku 15,8 miliarda euro. „Uzyskane wsparcie pozwoliło nam na przekonanie zakładu wytwarzającego węgiel do produkcji materiału”, dodaje Jalan. „Mam nadzieję, że firma Yaqrit będzie w stanie zgromadzić wystarczające środki, by skutecznie wprowadzić ten produkt na rynek”.
Słowa kluczowe
CARBALIVE, wątroba, marskość wątroby, węgiel, przewlekła, nano, toksyna, jelita
