Ekologiczny i energooszczędny sposób produkcji nawozów dla świata
Projekt CONFETI(odnośnik otworzy się w nowym oknie) rozpoczęto w ambitnym celu, jakim jest stawienie czoła czterem krytycznym wyzwaniom globalnym, które przyczyniają się do zmian klimatu, degradacji środowiska i nierówności między krajami. Wspomniane wyzwania to rosnące poziom emisji CO2, zapotrzebowanie na energię, niedobory żywności i zanieczyszczenia azotem. Odpowiedzią na te wyzwania ma być opracowanie bardziej przyjaznego środowisku i energooszczędnego sposobu produkcji nawozów, który nie wymaga wykorzystania kluczowych zasobów, nie wytwarza żadnych odpadów chemicznych i nie powoduje emisji dwutlenku węgla.
Od szkodliwości do korzyści
Zespół projektu CONFETI pracuje nad wychwytaniem szkodliwych dla środowiska CO2 i zanieczyszczeń azotowych i przekształcaniem ich w cenne produkty, takie jak mocznik, wykorzystując do tego materię organiczną w glebie oraz światło słoneczne jako źródło energii. Takie podejście będzie przekształcać odpady w efektywne energetycznie zasoby o minimalnym wpływie środowiskowym, co wspiera model gospodarki o obiegu zamkniętym i zrównoważone praktyki rolnicze na całym świecie. Samowystarczalny system przewidziany w projekcie będzie wykorzystywać technologie foto- i elektrochemiczne do wychwytywania CO2 i azotu bezpośrednio z powietrza lub spalin. Opracowane rozwiązanie będzie następnie przekształcać te gazy w mocznik in situ, wykorzystując zrównoważone źródła energii, i samodzielnie dostarczać otrzymany nawóz bez konieczności jego przechowywania i transportu. „Projekt skupia się na promowaniu zrównoważonego podejścia do środowiska, rewolucjonizując sposób produkcji nawozów, co jest zgodne z globalnym celami zmniejszenia wpływu zmian klimatycznych i niedoborów żywności w krajach o ograniczonych zasobach” — wyjaśnia Gonzalo Guirado López, profesor na Universitat Autònoma de Barcelona, który koordynuje projekt CONFETI. Mniej więcej w połowie zaplanowanej na 3 lata działalności zespołowi projektu CONFETI udało się już zademonstrować wychwytywanie CO2 i azotu z powietrza oraz ich konwersję do azotowanych związków organicznych. Osiągnięto także znaczne ulepszenia w produkcji energii dzięki mikrobiologicznym ogniwom paliwowym — trzykrotne skrócenie czasu rozruchu i dwukrotny wzrost mocy wytwarzanej dzięki modyfikacji architektury ogniwa paliwowego oraz konfiguracji anody i katody. Wszystkie te indywidualne aspekty zostaną połączone w jedną autonomiczną platformę do nawożenia in situ. „Do 2026 roku projekt CONFETI ma odmienić rolnictwo i produkcję żywności” — zapowiada Guirado. Zminiaturyzowany system nawożenia in systemu umożliwi tanią, niewymagającą nadzoru produkcję mocznika, co będzie mieć istotny wpływ na koszty rolnictwa — nie tylko zmniejszy koszty dostarczania i magazynowania nawozów, ale także ostateczny koszt żywności. Prosta i opłacalna technologia projektu CONFETI (Green valorization of CO2 and Nitrogen compounds for making fertilizers) ma zalety, na których mogą skorzystać nie tylko kraje rozwinięte, ale również te o ograniczonych zasobach, gdzie brak źródeł energii i wyspecjalizowanej siły roboczej zazwyczaj są przeszkodą dla wdrażania nowych technologii. Jeśli chcesz, żeby twój projekt został zaprezentowany jako „Projekt miesiąca” w kolejnym wydaniu magazynu, wyślij wiadomość na adres editorial@cordis.europa.eu i opowiedz nam o nim.