Nanopowłoki w walce z zakażeniami krzyżowymi
Niedawna pandemia Covid-19 wyraźnie uwidoczniła zagrożenie, jakie niosą ze sobą zakażenia krzyżowe. Zapewnienie bezpieczeństwa w obiektach wysokiego ryzyka, takich jak szpitale, przed infekcjami wirusowymi i bakteryjnymi pozostaje teraz ciągłym wyzwaniem. Sprostanie mu ma kluczowe znaczenie nie tylko dla zdrowia pacjentów, ale także dla zapewnienia obywatelom poczucia, że przestrzenie publiczne są dostępne i bezpieczne.
Spełnienie norm bezpieczeństwa na salach operacyjnych
Projekt MIRIA(odnośnik otworzy się w nowym oknie) miał na celu stworzenie bezpieczniejszych środowisk publicznych poprzez opracowanie powłok antybakteryjnych, przeciwgrzybiczych i przeciwwirusowych na przedmioty codziennego użytku, od poręczy po pościel. Od samego początku zespół stawiał sobie wysokie wymagania, dążąc do zademonstrowania tych innowacji w wymagającym środowisku sali operacyjnej. „Moim poprzednikiem był Mario Tului, pomysłodawca projektu”, mówi koordynator projektu MIRIA, Angelo Meduri z (RINA-CSM) we Włoszech. „Dostrzegł on, że na salach operacyjnych występują różnego rodzaju powierzchnie – różne rodzaje metali, tkanin, tworzyw sztucznych i szkła. Przedmioty takie jak klawiatury, narzędzia i klamki są bardzo często dotykane”. Wykazanie bezpieczeństwa i skuteczności różnych powłok antybakteryjnych w warunkach panujących na salach operacyjnych powinno również zapewnić szybkie wprowadzenie produktów do innych, mniej wymagających, ale równie ważnych obiektów publicznych, takich jak domy opieki, szkoły i środki transportu publicznego.
Nanocząsteczki a techniki powlekania
Aby osiągnąć założone cele, w projekcie MIRIA zgromadzono 15 podmiotów z ośmiu krajów europejskich, obejmujących cały łańcuch wartości nanopowłok – od ośrodków badawczych i uczelni, poprzez twórców powłok i przemysł, aż po użytkowników końcowych. Posiadają oni wiedzę techniczną w zakresie projektowania, rozwoju, zwiększania skali produkcji i demonstracji. Opracowano różne rodzaje cząsteczek aktywnych, takich jak nanocząsteczki i cząsteczki aktywowane światłem, a także technologie powlekania, w tym natrysk plazmowy i powłoki pochodzenia biologicznego. Produkty te przeszły szereg iteracji, aby można je było stosować w wymagających środowiskach medycznych. Powstały nowe techniki nakładania na złożone obiekty, takie jak klamki, a powłoki dostosowano do konkretnych wymagań różnych powierzchni. „W szpitalu nie można łatwo przemieszczać ludzi tylko po to, aby nałożyć na powierzchnie powłoki antybakteryjne”, mówi Meduri. „Dlatego opracowaliśmy bezpieczne powłoki, które doskonale wysychają w temperaturze pokojowej. Przygotowaliśmy również przezroczyste powłoki do powierzchni szklanych”. Następnie innowacje te przetestowano w warunkach sal operacyjnych. Skuteczność nowo opracowanych powłok antybakteryjnych oceniono przy użyciu bakterii niepatogennych, co sprawiło, że testy były bardziej zgodne z warunkami panującymi w placówkach opieki zdrowotnej.
Poprawa zdrowia publicznego – zarówno fizycznego, jak i psychicznego
Sukces tych badań otwiera drogę do dalszych badań, a także do ewentualnej komercjalizacji produktów powłokowych. Użytkownicy końcowi współpracują obecnie z twórcami powłok w celu włączenia tych innowacji do ich oferty sprzętu. „Rozważamy możliwości uzyskania patentów”, dodaje Meduri. Partnerzy projektu rozważają także realizację projektu kontynuacyjnego, który opierałby się na dotychczasowych wynikach. Dalsze prace mogłyby również dać pewność, że wszystkie powłoki będą wolne od surowców krytycznych. Kolejnym ważnym elementem będzie dalsza komunikacja zarówno z pracownikami służby zdrowia, jak i obywatelami, dotycząca znaczenia i skuteczności przeciwdziałania zakażeniom krzyżowym. Jak wskazuje Meduri, pandemia Covid-19 wpłynęła na niektóre osoby zarówno psychicznie, jak i fizycznie, powodując, że podchodzą one z nieufnością do wspólnych przestrzeni publicznych. Dbając o bezpieczeństwo wspólnych przestrzeni o kluczowym znaczeniu dla wszystkich, zespół projektu MIRIA ma nadzieję zająć się również tym aspektem zdrowia publicznego.
