Działanie lustrzane kory ruchowej
Ludzka zdolność nie tylko do imitowania, ale również zrozumienia intencji innych poprzez obserwację była od dawna celem badań neurologicznych. Siedem wiodących grup naukowców koordynowało i współpracowało w ramach finansowanego przez WE projektu MIRROR w celu zbadania organizacji układu lustrzanego. Ta niedawno odkryta neurologiczna jednostka organizacja jest prawdopodobnie mocno zaangażowana w funkcje poznawcze. Zespół pracujący w Fundacji Badań i Technologii na Krecie w Grecji badał rolę kory ruchowej w naśladowaniu i obserwacji czynności. W celu rozwiązania debaty dotyczącej udziału tego obszaru mózgu użyto metody 14C-dezoksyglukozy do utworzenia obrazkowej relacji z aktywności mózgu. Technika ta jest oparta na fakcie, że względna prędkość spożycia glukozy i metabolizm energetyczny są odbiciem poziomu aktywności funkcjonalnej mózgu. Małpy obserwowały ludzi chwytających obiekty trójwymiarowe lub same wykonywały to działanie. W obu wypadkach dochodziło do znaczącej aktywacji kory ruchowej (MI) i głównej kory somatosensorycznej (SI), która jest innym obszarem związanym z układem lustrzanym. Stanowi to silny dowód na reprezentację obserwowanej czynności w korze ruchowej. MI i rejon przedruchowy wykazywały stymulację obszarów koniecznych do wykonania czynności. Stanowi to bardzo przekonujący argument przemawiający za tym, że obserwacja i wykonywanie czynności mają neurologicznie bardzo podobne skutki. Zespół wysunął postulat, że szczegóły dotyczące ruchu są przechowywane jako reprezentacje neurologiczne w MI i SI. Ponadto w korze są również przechowywane składniki proprioceptywne. Proprioreceptory znajdują się w stawach i mięśniach i dostarczają informacji na temat pozycji i ruchu kończyny, a także długości i napięcia mięśnia. Szczegóły badania zostały opublikowane w czasopiśmie NeuroImage i jeszcze bardziej rozpowszechnione na spotkaniach i wykładach naukowców zajmujących się neurologią w całej Europie. Dalsze zrozumienie tego mechanizmu mogłoby przyspieszyć zrozumienie uczenia się czynności związanych z celami rekreacyjnymi i medycyną.
