Wykorzystywanie energii słonecznej do oczyszczania wody w odległych regionach
Znacząca część populacji światowej cierpi na brak dostępu do bezpiecznej wody do picia. Problem ten szczególnie ostro występuje w krajach rozwijających się. W celu jego rozwiązania projekt badawczy finansowany w ramach programu INCO 2 połączył ekspertów z rejonu Morza Śródziemnego. Wyzwaniem było opracowanie autonomicznego systemu, który może być stosowany w rejonach, gdzie brak elektryczności, w celu oczyszczania zanieczyszczonej wody, aby była zdatna do picia. Partnerzy programu AQUACAT skierowali się ku słońcu, a konkretnie ku systemowi wykorzystującemu reaktor słoneczny. Nowoczesny katalizator wykonany z tlenku tytanu oraz rutenu zastąpił tradycyjne metody oczyszczania wody, takie jak użycie chloru. Urządzenie zawiera kolektory słoneczne, zbiornik, pompę, rejestrator danych oraz wszelkie niezbędne złącza i okablowanie. Umieszczone jest ono w ramie ze stali nierdzewnej skonstruowanej tak, aby wytrzymała w najbardziej nieprzyjaznych warunkach działania. Woda jest uzdatniana porcjami, jednorazowo do trzydziestu litrów. W ramach projektu AQUACAT zmontowano dwa różne prototypy i przetestowano je na próbkach wody zainfekowanych bakteriami Escherichia coli i Enterococcus faecalis. Wyniki były imponujące, ponieważ poziom zawartości bakterii został zredukowany o dwa do trzech rzędów wielkości. Niewielką przewagę zaobserwowano dla modelu wyposażonego w kolektor słoneczny o kształcie żeberkowym. Organizacje zaangażowane w projekt AQUACAT uzyskały w czasie jego trwania znaczące doświadczenie i wiedzę. Oczekuje się, że wiedza ta zostanie w przyszłości wykorzystana w przypadku innych zastosowań technologii solarnej, takich jak ogrzewanie wodne.
