Najmniejszy z możliwych bioczujnik węchowy
Najmniejszy możliwy rozmiar bioczujnika określają elementarne zasady chemii. Czujnik zbudowany z pojedynczej biomolekuły stanowi ostateczną granicę miniaturyzacji. Dzięki wykorzystaniu właściwości elektrycznych pojedynczych receptorów węchu, partnerom projektu SPOT-NOSED udało się wyprodukować czujnik o rozmiarach nano. Dla zwiększenia dokładności i czułości opracowano siatkę czujników. Sercem takiego czujnika jest pojedyncza cząsteczka receptora. Partnerzy projektu SPOT-NOSED wybrali receptory węchu, dla których znano co najmniej jeden ligand. Receptory identyfikują zapachy w sposób elektrochemiczny, wiążąc lotny ligand i wysyłając odpowiadający mu sygnał. Prawdziwym wyzwaniem było następnie wyprodukowanie nanoelektrod, które objęłyby receptor i przesłały sygnał wynikowy do operatora. Z powstałej mikroelektrochemicznej komórki uformowano mikroprzetwornik, który wykrywa zmiany właściwości elektrycznych receptora po wykryciu zapachu. Uformowano również stabilną pojedynczą warstwę nanosomów zawierającą receptory. W celu ukończenia czujnika jako całości należało jeszcze wykonać dwa kroki. Po pierwsze, wymagany był obwód elektroniczny wzmacniający sygnał oraz interfejs do ostatecznego pobierania i przetwarzania danych. Ponadto partnerzy projektu SPOT-NOSED opracowali wymagane oprogramowanie do sterowania oprzyrządowaniem do pomiarów elektrochemicznych. Bioczujnik o tych rzędach czułości zdolny jest do wykrywania zmian w skali nano. Powstały czujnik węchowy jest dobrym przykładem owocnej współpracy wielu dyscyplin naukowych oraz zasobem, który wkrótce zostanie w pełni wykorzystany.
