Badanie wodzianów gazów w warunkach laboratoryjnych
Wodziany gazów są związkami krystalicznymi podobnymi do lodu, zawierającymi uwięziony metan. Powstają na dużych głębokościach w pobliżu skłonów kontynentalnych pod wpływem ogromnego ciśnienia i niskiej temperatury i występują na całym świecie. Do takich obszarów należą góry Anaksymandra — podwodny łańcuch górski położony we wschodniej części Morza Śródziemnego. W ramach projektu ANAXIMANDER dzięki nowoczesnemu oprzyrządowaniu pobrano próbki osadów zawierających metan oraz oznaczono miejsca występowania wodzianów gazów. W ramach badania naukowcy z Uniwersytetu Technicznego na Krecie porównali dane środowiskowe z danymi uzyskanymi eksperymentalnie w warunkach laboratoryjnych. Próbki pozwoliły badaczom poszerzyć wiedzę na temat wodzianów gazów i tempa ich dysocjacji. Badacze zaprojektowali eksperymentalne urządzenie służące do badania powstawania i dysocjacji wodzianów zarówno w naturalnych, jak i sztucznych osadach. Urządzenie zostało zbudowane z 15-calowego uchwytu rdzenia oraz dwóch tłoków. Osady znajdujące się na uchwycie rdzenia zawierały wodziany i zostały poddane ciśnieniu 20 megapaskali (MPa). Temperaturę utrzymywano na odpowiednim poziomie za pomocą osłony chłodzącej oraz łaźni wodnej. Wstępne badania w zakresie zachowania mechanicznego naturalnych osadów w warunkach zróżnicowanego ciśnienia zostały przeprowadzone we współpracy ze szkockim Uniwersytetem Heriota Watta. Wyniki odniesiono do procesu powstawania wodzianów w porach osadowych. Zespół badawczy wykazał, że powstawanie wodzianów gazów w przestrzeni hydrogeologicznej osadów spowodowało zmianę ciśnienia. Projekt ANAXIMANDER sprawi, że UE stanie się liderem w dziedzinie badań nad wodzianami gazów. Uzyskane informacje mogą zostać wykorzystane do dokonania oceny wpływu wodzianów gazów na globalne ocieplenie oraz do zbadania możliwości ich przyszłego wykorzystania w charakterze źródła energii. Dzięki projektowi europejscy specjaliści będą mogli poszerzyć swą wiedzę dotyczącą głębin morskich oraz głębinowego pobierania próbek. Projekt przyczyni się także do lepszej oceny zagrożeń środowiska we wschodniej części Morza Śródziemnego.
