Pomiary mieszanin związków estrogenu
Wzrastające zastrzeżenia dotyczą wpływu związków chemicznych, które upodabniają się do estrogenu hormonu żeńskiego, na środowisko wodne. Jednym z problemów kojarzonych z tymi związkami jest zakłócenie systemu rozrodczego wielu gatunków ryb. Większość prowadzonych dotąd badań naukowych skoncentrowano na wpływach wywieranych przez pojedyncze związki chemiczne. Jednak poznanie przyczyn wpływu na organizmy wodne wymaga zrozumienia, w jaki sposób składniki przyczynowe mogą oddziaływać, gdy obecne są w mieszaninie. W ramach projektu ACE zbadano wpływ wywierany przez kombinację związków chemicznych estrogenu. Podejście takie dokładniej odzwierciedla to, co dzieje się w realnym świecie, niż pozwala na to studiowanie pojedynczych związków. Zespół badań wielodyscyplinarnych, uczestniczący w konsorcjum, obejmował naukowców z dziedziny biologii ryb, endokrynologów, statystyków oraz chemików analitycznych. Partnerzy projektu z Uniwersytetu VU w Amsterdamie wykorzystali próby z "Ekspresją aktywowanych chemicznie genów lucyferazy wrażliwych na działanie estrogenu" (ER-CALUX), by przebadać powiązane wpływy 13 związków estrogenu na komórki ludzkiego nowotworu piersi. Związki te były najpierw testowane indywidualnie, by określić ich wpływ przy różnych stężeniach. Mieszaniny tych estrogenów, sporządzone w proporcjach testowanych poziomów stężeń, wykorzystano następnie do przeprowadzenia analitycznej próby. Określono zasadniczy wpływ mieszaniny, nawet wówczas, gdy każdy ze składowych związków chemicznych posiadał stężenie, jakie nie miałoby istotnego znaczenia, gdyby związek ten był jedynym zastosowanym elementem. Analiza ER-CALUX jest nadzwyczaj czuła i zapewnia wyniki, które mogą być w łatwy sposób odtwarzane, nawet w przypadku mieszanin, które zawierają wiele składników. Uzyskane w projekcie ACE rezultaty sugerują, iż w pewnych okolicznościach możliwe jest dokładne prognozowanie wpływu wywieranego przez mieszaniny związków chemicznych. Uzyskane informacje mogą przyczynić się do stworzenia skuteczniejszych standardów środowiskowych, służących do ochrony środowiska wodnego oraz, ogólnie biorąc, populacji ludzkich.
