Ulepszanie śródziemnomorskich drzew cytrusowych
Podkładka korzeniowa to zdrowy korzeń lub dobrze rozwinięta część korzenia, służąca do szczepienia materiału odciętego z innej rośliny. Tradycyjnie używa się podkładek z pomarańczy gorzkiej, ponieważ tolerują zasolenie i niedobór żelaza towarzyszący glebom zasadowym. Niemniej jednak nie są one w stanie powstrzymać rozprzestrzeniania się wirusa Citrus tristeza (CTZ) w regionie. Dlatego pilnie potrzebne są nowe podkładki cytrusowe. Uczestnicy projektu udoskonalili podkładki, stosując strategie hodowlane polegające na rekombinacji płciowej i hybrydyzacji somatycznej. Finansowany przez UE projekt "Hodowanie cytrusów efektywnie wykorzystujących wodę i substancje odżywcze" (Cibewu) przyniósł ulepszenie podkładek cytrusów pod względem skuteczności w zwalczaniu chorób i tolerancji na trudne warunki w środowisku glebowym. Początkowe prace badawcze nad narzędziami genomicznymi i molekularnymi prowadzono w laboratoriach UE, a następnie przeniesiono je do laboratoriów innych uczestników projektu, zlokalizowanych w Turcji i śródziemnomorskich krajach partnerskich (MPC). Ten transfer odegrał ważną rolę w szerzeniu wiedzy w regionie. Na potrzeby konsorcjum Cibewu opracowano standardowe protokoły i metodologie, a także nowe zasoby i narzędzia biologiczne. Stworzono także oprogramowanie do sieciowego zarządzania zasobami genetycznymi i prób z nowymi podkładkami, dla sadów i szkółek cytrusowych wchodzących w skład konsorcjum. Większa tolerancja podkładek na sól i niedobór żelaza w glebach zasadowych przyczyni się do większych zbiorów owoców cytrusowych w krajach MPC, a tym samym wzrostu zatrudnienia i eksportu oraz poprawy jakości życia mieszkańców.
