Efektywniejsze zarządzanie wybuchami epidemii ptasiej grypy
Wybuchy epidemii ptasiej grypy doprowadziły do poważnych strat w przemyśle drobiowym, dając się odczuć zarówno jego udziałowcom, jak i europejskim podatnikom. Nieustanne zagrożenie wybuchem epidemii azjatyckiego szczepu wirusa H5N1 wzbudziło niepokój w odniesieniu do bezpieczeństwa żywnościowego i ludzkiego zdrowia. Zwróciło również uwagę na konsekwencje przekroczenia bariery gatunkowej oraz uświadomiło, co to oznacza dla pojawienia się nowego ludzkiego wirusa pandemicznego. W ramach projektu pod nazwą "Tworzenie informacji i narzędzi na rzecz zarządzania wybuchami ptasiej grypy u drobiu" (Fluaid) skupiono się na opracowaniu i zastosowaniu nowych technologii w zwalczaniu infekcji ptasiej grypy. Projekt Fluaid, który zgromadził wiodące instytuty i laboratoria z Afryki, Azji i państw położonych nad Oceanem Spokojnym, zakończył się powodzeniem. Celem partnerów projektu było dostarczenie narzędzi diagnostycznych i szczepionek przeznaczonych do użytku podczas zarządzania wybuchami epidemii, a także zastosowanie środków kontroli w oparciu o szczepienia. Podczas badań skupiono się na opracowaniu prototypu szczepionek, towarzyszących im testów diagnostycznych oraz testów diagnostycznych w zagrodzie, a także na genetyce i zjawisku przenoszenia się u różnych gatunków ptaków. Uznano, że gdyby system R.A.P.I.D. odporny na drgania i wstrząsy, zaawansowany system do identyfikacji patogenu, był stosowany zgodnie z zalecanymi protokołami, mógłby pełnić funkcję przenośnego urządzenia molekularnego do diagnozowania ptasiej grypy. Dane uzyskane w wyniku badań wskazują, że użycie szczepionki H7N1 u indyków dało znakomite rezultaty, wraz z zahamowaniem wydzielania wirusa i przenoszenia się na zaszczepione indyki mające styczność z wirusem. W ten sposób szczepienie indyków może być przydatnym dodatkowym środkiem kontroli epidemii wysoce zjadliwej grypy ptaków. Według jednego z najważniejszych wyników projektu Fluaid, u kurcząt występujących naturalnie w danym obszarze zaszczepionych przeciwko H5N2 można zaobserwować rozwój znacznych stężeń przeciwciał hamujących hemaglutynację, co zapewnia poziom ochrony zwykle wystarczający, by zapobiec produktywnej infekcji H5N1. Ponadto, wyniki dowodzą reguły, zgodnie z którą szczepienie przy użyciu szczepionki heterologicznej może zmniejszyć poziomy transmisji wirusa grypy H5N1, zapobiegając w ten sposób wybuchowi epidemii.
