Sztuczne implanty rogówki w leczeniu zmętnienia rogówki
Rogówka to przezroczysta struktura soczewkowa powlekająca tęczówkę, odpowiedzialna za transmisje i skupianie światła docierającego do oka. Zmętnienie lub też zaćmienie rogówki to zaburzenie dotyczące centralnego lub peryferyjnego obszaru rogówki, powodujące niewyraźne widzenie lub utratę wzroku. Zmętnienie rogówki może wynikać z różnych przyczyn genetycznych, metabolicznych i idiopatycznych, a w poważnych przypadkach może prowadzić do ślepoty i konieczności transplantacji. Niedobór dawców rogówki, w połączeniu ze zmienną skutecznością keratoplastyki, wymusza zastosowanie sztucznych implantów w celu leczenia tego zaburzenia. Dotychczasowe próby zastąpienia ludzkiej rogówki za pomocą materiału alloplastycznego okazały się nieskuteczne. W ramach projektu pod nazwą "Rozwój sztucznej rogówki dla ludzkiego oka" (Cornea) skoncentrowano się na rozwoju keratoprotez, sztucznych implantów rogówki, poprzez połączenie najnowocześniejszych technologii w zakresie projektowania i wytwarzania implantów oraz chirurgii precyzyjnej. Konsorcjum przetestowało szereg różnych polimerów akrylowych pod kątem ich przejrzystości optycznej, hydrofobowości i elastyczności. Sztuczne implanty rogówki mają cylindryczny kształt i zazwyczaj składają się z trzech różnych warstw, które umożliwiają połączenie ich z tkanką pacjenta, zapewniają realizację potrzeb hydrofilnych, a także przejrzystość części optycznej. W celu spełnienia tych wymogów konsorcjum projektu Cornea poddało powierzchnię keratoprotezy działaniu odpowiednich substancji chemicznych. Partnerzy projektu opracowali także nowatorski proces sterylizacji, który pozwolił zachować właściwości biochemiczne powlekanych powierzchni polimerowych. Testy wydajności implantu na oczach zwierząt umożliwiły optymalizację projektu przed zastosowaniem u człowieka. Po potwierdzeniu stabilności wobec ekspozycji na działanie lasera podczerwieni, keratoproteza stworzona przez zespół Cornea pomyślnie przeszła ocenę kliniczną i będzie dostępna pod nazwą handlową Miro Cornea Ur. Przeprowadzono także badanie kliniczne w celu oceny efektywności sztucznej rogówki u pacjentów cierpiących na zmętnienie rogówki.
