Wyspiarska jaszczurka chroni środowisko naturalne
Ubytek lub zanik rdzennych roślin i zwierząt może zakłócić delikatną równowagę w naturze między gatunkami oraz wywołać znaczne zmiany w ekosystemach. Skutki mogą być szczególnie poważne w zagrożonych obszarach bioróżnorodności, takich jak Baleary w zachodniej części Morza Śródziemnego, które są szczególnie zagrożone ze względu na niewielkie rozmiary. Projekt pod nazwą "Wzorce przestrzenne zaburzeń wzajemnego oddziaływania roślin i zwierząt w ujęciu dynamiki populacji" (Disloop) pozwolił naukowcom lepiej zrozumieć, co dzieje się w ekosystemie, gdy zanika powiązanie między rośliną a jaj jedynym roznosicielem nasion. Naukowcy zbadali wyniki interakcji między zagrożonym gatunkiem krzewu Dapne rodriguezzii Teixidor a owocożerną jaszczurką Podaris lilfordi Gunter. Ocenie poddano dwie populacje rośliny; w jednej populacji jaszczurka była obecna, w drugie zaś nie. Naukowcy poddali testowi hipotezę mówiącą, że aktywność jaszczurki bezpośrednio wpływa na rozprzestrzenianie się krzewu, poprzez integracje wyników z eksperymentów terenowych z zaawansowanymi modelami komputerowymi. Uwzględniały one modele jakości siedlisk dla obu populacji rośliny charakteryzujące krajobraz z perspektywy krzewu i jaszczurki. Modele pozwoliły zidentyfikować najważniejsze czynniki wpływające na strukturę siedliska i aktywność jaszczurki, oraz wykorzystać je do przewidywania obecności dorosłych i młodych roślin. Inicjatywa Disloop znacznie poszerzyła wiedzę dotyczącą średnio- i długoterminowych skutków zaburzeń interakcji między gatunkami. Badanie dostarczyło także cennych informacji na temat ochrony zagrożonych gatunków oraz ochrony zagrożonych ekosystemów.
