Korallen geben Hinweise auf die Klimageschichte
Wissenschaftler stehen heute vor der gewaltigen Herausforderung, das Wetter der nächsten 50 bis 100 Jahre unter Berücksichtigung der Auswirkungen von anthropogenen Treibhausgasemissionen (THG) vorhersagen zu müssen. Um dies erfolgreich durchführen zu können, ist das Wissen um die natürlichen Schwankungen des Erdklimas unerlässlich. Leider sind die klimageschichtlichen Aufzeichnungen sowohl zeitlich als auch räumlich begrenzt. Daher sind neue Forschungsergebnisse, die Hinweise darauf geben, dass Ozeankorallen diese dringend benötigten Informationen liefern können, so spannend. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts "Mediterranean climate evolution and connection with the atlantic ocean: inferences from high-resolution marine archives" (Medat-Archives) wurden Skelette von mehreren unterschiedlichen Arten von Flach- und Tiefwasserkorallen in Bezug auf andere relevante Wissensgebiete untersucht. Mithilfe von radiometrischer Datierung wurde die chemische Zusammensetzung der Korallen untersucht, wobei herausgefunden wurde, dass das Verhältnis von Lithium und Magnesium im engen Zusammenhang mit der Wassertemperatur steht. Darüber hinaus wird dieses Verhältnis, das als Proxy bezeichnet wird, relativ wenig von anderen Faktoren, wie beispielsweise die Korallenphysiologie, beeinflusst. Die Medat-Archives-Forschungsmaßnahmen zeigten außerdem, dass die geografische Herkunft des Meereswassers durch die Neodymkonzentration in den lokalen Korallen bestimmt werden kann. Dies ist wichtig, da das Durchmischen verschiedener Wassermassen zwischen den Ozeanen ein elementarer Faktor für das Klimasystem der Erde ist. So können beispielsweise im Mittelmeerraum gefundene Korallen Aufschluss über den in der Vergangenheit stattgefundenen Wasseraustausch zwischen dem Mittelmeer und dem Atlantischen Ozean geben. Die Medat-Archives-Wissenschaftler halfen die Genauigkeit von zukünftigen Klimavorhersagen zu verbessern, indem sie die so dringend benötigte Historie des Ozeanverhaltens für die Klimamodellierer erstellten.
