Nowe epitopy skutecznej szczepionki przeciwko HIV
Dotychczasowy problem z wynalezieniem szczepionki o rzeczywistym działaniu profilaktycznym wynika z trudności w rozpoznaniu immunogenów, które powodują powstanie przeciwciał o rozległym działaniu neutralizującym. W szerokim ujęciu, przeciwciało neutralizujące to dowolne przeciwciało, które eliminuje skutki oddziaływania antygenu lub czynnika zakaźnego. Celem projektu "Identyfikacja nowych epitopów wirusa HIV-1 jako kandydatów do szczepionki" (EPI-VAC) było utorowanie drogi do sporządzenia skutecznej szczepionki, poprzez zidentyfikowanie peptydów i białek stymulujących odpowiedź immunologiczną. Nowe, nietoksyczne immunogeny można następnie syntetyzować w celu wykorzystania ich w szczepionkach. Naukowcy biorący udział w projekcie EPI-VAC wyizolowali immunogeny białkowe odpowiadające kryteriom wytwarzania przeciwciał neutralizujących. Na zakończenie projektu badacze sprawdzali odpowiedzi immunologiczne na modelach zwierzęcych – królikach. Następnym krokiem przed wprowadzeniem immunogenów na rynek w postaci szczepionek jest przeprowadzenie testów odpornościowych na małpach jako modelach zwierzęcych do badań nad małpim wirusem niedoboru odporności (SIV). Wirus SIV, znany również pod nazwą wirusa Marburg, jest uznawany za prekursora wirusa HIV, który przekroczył barierę gatunków. Do przeprowadzenia prób na modelach naczelnych innych niż ludzie niezbędne będzie dodatkowe finansowanie. Nowy rodzaj szczepionki przeciwko HIV, której podstawą są nowe peptydy, jest sprawą priorytetową dla władz odpowiedzialnych za opiekę zdrowotną na całym świecie. Potrzebna jest współpraca w kwestii dalszego rozwoju i badań nad szczepionkami, a patenty związane z niezbędnymi technologiami oraz immunogenami białkowymi oczekują na zatwierdzenie.
