Lepsze obrazowanie dla organizmów żywych Obrazowanie stanowi niezbędne narzędzie do analizy procesów biologicznych.Dzięki jedynemu w swoim rodzaju konsorcjum inżynierów, biologów i chemików w ramach projektu Obrazowanie Molekularne udało się skoncentrować na usprawnieniu istniejących technik obrazowania molekularnego poprzez wprowadzenie zupełnie nowych aplikacji. Zdrowie © Thinkstock Dzięki fluorescencyjnemu oznaczeniu białek lub kwasów nukleinowych oraz obrazowaniu mikroskopowemu lub tomograficznemu, naukowcy mają teraz możliwość wizualizacji zachowania i skomplikowanych interakcji wybranych cząsteczek. Jednakże rosnące zapotrzebowanie na dogłębną analizę kolejnych procesów biologicznych wymaga stworzenia nowych i bardziej wrażliwych technik obrazowania, które pozwoliłyby zajrzeć w głąb organizmu z jeszcze większą dokładnością i szczegółowością.W tym celu, dzięki funduszom przyznanym przez UE, opracowano projekt zatytułowany "Zintegrowane technologie stosowane w obrazowaniu molekularnym in vivo" (Obrazowanie Molekularne). Zasadniczym celem projektu było stworzenie zaawansowanej technologii wyposażonej w funkcję biomolekularną do stosowania w obrębie żywych systemów. Uczestnicy projektu skoncentrowali się na opracowaniu nowych bioczujników, które wzmogłyby kontrast funkcjonalny i poprawiłyby rozdzielczość obecnie stosowanych systemów obrazowania mikroskopowego i tomograficznego. W rezultacie stworzono nowe narzędzie do znakowania i obrazowania in vivo, oparte na wykorzystaniu udoskonalonych białek fluorescencyjnych różnych barw, białek aktywowanych przez światło oraz wewnątrzkomórkowych białkopochodnych czujników fluorescencyjnych. Powstałe sondy wykazywały szereg możliwych zastosowań i stały się potencjalnym rozwiązaniem dla wielu fundamentalnych problemów biologii komórkowej i molekularnej.System Obrazowania Molekularnego został użyty do zobrazowania angiogenezy hypoksemicznych obszarów guzów nowotworowych i do monitorowania wahań poziomu tlenu występujących w takich obszarach. Metoda została również wykorzystana w badaniach immunologicznych, w celu zobrazowania tego, w jaki sposób limfocyty T dostają się do organów limfatycznych na wczesnym etapie rozwoju. Kluczem do sukcesu projektu okazało się opracowanie zautomatyzowanego oprogramowania umożliwiającego uzyskiwanie i analizę mikroskopowego obrazu fluorescencyjnego, dostarczając tym samym nieocenionego, przyjaznego w obsłudze narzędzia do uzyskiwania i analizy obrazów. Ocenia się, że technologia Obrazowania Molekularnego dostarczy nowych możliwości przeprowadzania funkcjonalnych i molekularnych analiz w komórkach i modelach zwierzęcych. Jeśli wziąć pod uwagę, że technologia ta będzie mogła być stosowana do wykrywania raka, można śmiało powiedzieć, że projekt Obrazowania Molekularnego kryje w sobie wielki potencjał komercyjny.
