Nowe maszyny wzmacniają rolnictwo ekologiczne
Istnieje powszechne przekonanie, że wraz z gwałtownym rozwojem ludzkości produkcja żywności musi ulec w nadchodzących latach znacznej intensyfikacji. Niezależnie od tego, czy powinniśmy rozwijać rolnictwo na nowych obszarach czy też skupić się na wysoce wydajnych odmianach, uważa się, że wdrażanie ekologicznych praktyk podtrzymuje użytkowanie gruntów oraz poprawia wydajność produkcji. Obecnie rolnictwo ekologiczne osiąga 2% z docelowego poziomu 10%, a sprostanie wyzwaniom i rosnącym potrzebom europejskiego przemysłu wymaga zwiększenia jego konkurencyjności w zakresie sprzętu oraz opłacalności produkcji. W ramach europejskiego projektu "Innowacyjna technologia siewu na mokro w rolnictwie ekologicznym i hodowli" (Ecowetsow) pracowano nad stworzeniem siewnika stosowanego na mokrej glebie zdolnego do osadzania nasion i nawożenia w odpowiedniej dawce oraz na właściwej głębokości. Ostatecznym celem było przeprowadzenie tego procesu w jednym przebiegu, tak aby zwiększyć jego wydajność i efektywność kosztową. Opracowana maszyna musiała spełniać pewne kryteria, w tym zapewnienie równomierności siewu, określonej głębokości w polu, a także dokonywanie pomiaru liczby nasion. Wszystkie te działania miały być wykonywane przy prędkości siewu 7 ha na godzinę i maksymalnym koszcie 112 euro na hektar. Co najważniejsze, wszystkie te funkcje powinny być monitorowane w sposób ciągły z kabiny ciągnika. Partnerzy projektu Ecowetsow opracowali wydajne algorytmy do zliczania przepływu nasion, które mogą wiarygodnie dokonać pomiaru do 4 000 nasion na sekundę. Nakładanie się lub powstawanie grup nasion uwzględniono w ramach funkcji wyliczającej średnią powierzchnię każdego nasiona. Opracowano także system podawania nasion, dostarczającego do mieszalnika bardzo dokładną ilości materiału siewnego przy odchyleniu od wartości zadanej rzędu jedynie 2%. Wreszcie konsorcjum stworzyło interfejs użytkownika dla systemu sterowania, który umożliwia użytkownikowi sterowanie i monitorowanie różnych systemów. Oczekuje się, że komercyjne zastosowanie technologii Ecowetsow zwiększy konkurencyjność Europy w sektorze przemysłu rolniczego oraz wzmocni istniejące praktyki rolnictwa ekologicznego.
