Obfite opady deszczu a gospodarka leśna
Celem finansowanego ze środków UE projektu EPIC FORCE było udoskonalenie zintegrowanej gospodarki leśnej w skali dorzeczy. Inicjatywa kontentowała się na czterech krajach Ameryki Łacińskiej, w których występują różne wilgotne ekosystemy leśne i prawidłowości opadów/topnienia pokrywy śnieżnej, którym towarzyszą intensywne powodzie i erozja. W krajach tych brak jest również zintegrowanej polityki wodnej i leśnej. Prace oparto na solidnych badaniach naukowych, skupiających się na zdarzeniach ekstremalnych w zakresie obfitych opadów i topnieniu śniegu. Zdarzenia ekstremalne zdefiniowano jako znaczący poziom opadów powodujący powodzie i zniszczenia; nie obejmowały one niskiego poziomu lub braku opadów. Konsorcjum połączyło badania z zakresu nauki, zarządzania i polityki, modelując wpływ praktyk zarządczych oraz ekstremalnych opadów deszczu na dorzecza. Ponadto, naukowcy opracowali udoskonalone strategie z zakresu gospodarki leśnej i wodnej oraz przygotowali oparte na dowodach zalecenia dla agencji rządowych, UE i Banku Światowego. Stworzono model komputerowy pozwalający na identyfikowanie różnych skali powodzi w lasach strefy tropikalnej i umiarkowanej oraz działań wymaganych do zapobiegania i łagodzenia skutków zniszczeń. Do budowy modelu wykorzystano najnowszą technologię modelowania i dane z badanych obszarów. Naukowcy zbadali też hipotezę, zgodnie z którą w miarę wzrostu kulminacji wezbrania wpływ użytkowania gruntów staje się mniej znaczący. Przeprowadzono symulacje przepływu i transportu osadów w dorzeczach, obejmujące komponenty służące do modelowania przechwytywania i transpiracji roślinności, topnienia pokrywy śnieżnej, różnego rodzaju przepływów oraz oddziaływania rzek i warstw wodonośnych. Dokonano także modelowania sedymentacji, uwzględniając ją w danych dotyczących osuwisk ziemi. Uczestnicy projektu EPIC FORCE badali także metody postępowania z grubym rumoszem drzewnym oraz opracowali alternatywne dobre praktyki, ze szczególnym uwzględnieniem ochrony położonych w dole rzeki obszarów miejskich. Opracowano wytyczne dotyczące ochrony ludności przed skutkami ekstremalnych opadów deszczu i topnienia pokrywy śnieżnej oraz optymalnych metod zrównoważonego zarządzania zasobami wodnymi i glebą. Wytyczne w zakresie zarządzania oparto na przeglądzie aktualnie stosowanych strategii zarządzania, najlepszych praktykach, zastosowaniach modelowych i badaniach terenowych, proponując ulepszenia istniejących polityk krajowych. Kluczowe znaczenie dla powodzenia projektu miał udział krajowych urzędów ds. leśnictwa i gospodarki wodnej, które powinny odnieść znaczące korzyści dzięki technologii stworzonej przez EPIC FORCE. Ponadto, projekt przyczynił się do lepszego poznania dynamiki ekosystemów leśnych (w przypadku ekstremalnych opadów) poddawanych presji ze strony działalności człowieka. Pozwoli to na bardziej zrównoważone korzystanie z zasobów wodnych i leśnych oraz efektywne gospodarowanie ograniczonymi zasobami na rzecz rozwoju oraz pomoże chronić środowisko, bioróżnorodność i społeczności lokalne.
