Przechytrzyć zespół ostrej ciężkiej niewydolności oddechowej
W 2003 r. w Azji nastąpił gwałtowny atak epidemii zespołu ostrej ciężkiej niewydolności oddechowej (SARS). Ucierpieli zwłaszcza pracownicy szpitali, co utrudniło powstrzymanie epidemii. Ponieważ kolejny wybuch epidemii SARS może nastąpić w każdej chwili i w każdym miejscu, ważne jest, aby zawczasu opracować szczepionki, terapie antywirusowe i testy diagnostyczne. To właśnie było celem finansowanego ze środków UE projektu "Opracowanie strategii interwencyjnych przeciwko SARS w ramach chińsko-europejskiej grupy roboczej" (Dissect). Zespół projektu analizował immunoterapie, metody szczepień oraz różne leki przeciwwirusowe pod kątem walki z SARS. Oprócz tego badano nowe techniki opracowywania zestawów diagnostycznych umożliwiających wykrycie choroby na wczesnym etapie. Testy pozwalałby również na odróżnienie osób szczepionych od tych naturalnie zainfekowanych. Uczestnicy projektu Dissect przebadali szczepionki klasyczne, takie jak wirusy inaktywowane, oraz szczepionki podjednostkowe i rekombinowane szczepionki nowej generacji uzyskiwane w procesach technologicznych, a także poddali analizie nowe możliwości lecznicze, takie jak konkretne leki przeciwko wirusom i przeciwciała monoklonalne. Proces testowania opierał się na współpracy między specjalistycznymi laboratoriami europejskimi a dysponującymi nowoczesną techniką i doświadczeniem laboratoriami chińskimi. Zgromadzone przez Chińczyków informacje na temat ewolucji SARS zostały połączone ze specjalistyczną wiedzą europejskich ekspertów w zakresie patologii koronawirusa, biologii molekularnej i immunologii, co przyniosło niezwykle pozytywne rezultaty w walce z chorobą. Współpracujące ze sobą zespoły opracowały szczepionki inaktywowane, różnorakie leki przeciw wirusom, nowoczesne terapie odpornościowe, a także żywą atenuowaną szczepionkę rekombinowaną oraz system mikromacierzy umożliwiający zdiagnozowanie choroby. Dzięki wysiłkom uczestników projektu organy ds. zdrowia będą lepiej przygotowane na kolejny atak złośliwego wirusa SARS.
