Niezwierzęce testy substancji toksycznych
Dane na temat toksyczności są niezbędne w przypadku substancji chemicznych, które produkowane są w ilości przekraczającej 1000 ton rocznie. Akceptowane obecnie metody pozwalające uzyskać te informacje opierają się głównie na wykorzystaniu zwierząt, a ponadto są kosztowne. Co więcej, modele zwierzęce mogą też nie zawsze prawidłowo prognozować skutki toksyczności w organizmie człowieka. Celem projektu NHR Devtox było zbadanie zastosowania jądrowych receptorów hormonalnych (NHR) do testów w zakresie toksyczności rozwojowej jako alternatywy wobec testów na zwierzętach. NHR to aktywowane białka, które wiążą się z określoną sekwencją DNA, kontrolując w ten sposób, w niektórych przypadkach, regulację tkanek rozrodczych. Uczestnicy projektu NHR Devtox mieli świadomość, że szlaki sygnalizowania NHR są wysoce konserwatywne międzygatunkowo. To podobieństwo oznaczało, że oddziaływanie ED na NHR testowanych w laboratorium można wykorzystać do określania potencjalnych zagrożeń dla człowieka. Konsorcjum z powodzeniem opracowało protokół badania oddziaływania toksycznych związków chemii środowiskowej na rozwój układu rozrodczego u mężczyzn. Do technik genomicznych i proteomicznych należała identyfikacja odpowiednich NHR oraz wygenerowanie linii komórkowych z genami reporterowymi NHR, które wskazują, kiedy nastąpiła ekspresja genu, poprzez łatwy do zidentyfikowania marker. Według naukowców przyszłe obszary badań powinno się określać w oparciu o najważniejsze efekty kliniczne. Jednym z możliwych podejść było zbadanie danych na temat nieprawidłowości rozwojowych, które były powiązane z hormonami. Wyniki projektu pokazały, że technologia NHR stanowi obiecującą podstawę dla prób in vitro związanych z toksykologią rozwojową. Opracowane przez naukowców innowacyjne protokoły pomogą stworzyć platformę na rzecz kształtowania nowych metod identyfikowania skutków toksykologicznych ED.
