Nowe normy projektowania reaktorów jądrowych
Wyraźnie widać zwiększone zainteresowanie energetyką jądrową, zarówno w kontekście wytwarzania elektryczności, jak i innych zastosowań, a nowe elektrownie jądrowe powstają w wielu regionach świata, w tym w krajach rozwijających się. Zanim jednak rozpocznie się budowa reaktorów IV generacji, konieczne jest rozwiązanie pewnych kwestii dotyczących bezpieczeństwa. Projekt MATTER(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Materials testing and rules) miał na celu zaktualizowanie dotychczasowych standardowych procedur oceny zachowania się materiałów w warunkach pracy charakterystycznych dla takich systemów. W skład konsorcjum weszło 26 podmiotów (24 z Europy oraz po jednym z Korei i Australii). Zespół MATTER przeanalizował właściwości materiałów do nowych reaktorów i starał się uzyskać żywotność rzędu nawet 60 lat. Dokładniej mówiąc, przeprowadzono testy powolnego odkształcania i drobnego dziurkowania na napromieniowanych próbkach materiałów. Zespół opracował także nowe procedury w celu scharakteryzowania odporności na kruche pękanie, pełzanie w komponentach cienkościennych i korozję w stopionych metalach. Informacje ze wszystkich testów wprowadzono do obszernej bazy danych. Dane uzyskane podczas testów mechanizmów potencjalnej degradacji, w tym starzenia termicznego, interakcji ciekłego metalu ze stalą i uszkodzeń wskutek napromienienia, przeanalizowano i dodano do bazy danych. Ponadto, przetestowano materiały na podstawy i wypełniacze, a także technologie spawania w celu zwiększenia trwałości komponentów reaktorów. Na zakończenie czteroletniego projektu przygotowano serię wyczerpujących analiz podsumowujących. Znalazły się wśród nich recenzje naukowe, informacje o bazach danych oraz propozycje nowych zasad konstrukcyjnych, odpowiadające na część najpilniejszych potrzeb określonych w projektach MYRRHA (Multipurpose Hybrid Research Reactor for High-tech Applications) i ASTRID (Advanced Sodium Technological Reactor for Industrial Demonstration). Uczestnicy inicjatywy MATTER dostrzegli, że aktualne normy europejskie dotyczące testowania materiałów i projektowania komponentów nie obejmują materiałów przeznaczonych do zastosowania w reaktorach IV generacji ani problemów związanych z warunkami ich eksploatacji. Pomyślne opracowanie nowych środków zwiększy bezpieczeństwo i trwałość reaktorów IV generacji i pomoże UE zdobyć pozycję światowego lidera w tej obiecującej dziedzinie.
