Większy potencjał zakładów produkujących paliwa
Produkcja paliw, energii i chemikaliów o wartości dodanej z roślin i innego rodzaju biomasy staje się atrakcyjnym, odnawialnym i czystym sposobem na częściowe zmniejszenie zależności od paliw kopalnych. Zastosowanie biorafinerii w istniejących zakładach produkcji paliw nie tylko pozwala wytwarzać materiały energetyczne, ale jest także ważnym sposobem na podniesienie zyskowności i zmniejszenie ogólnego wpływu na środowisko, dzięki wykorzystaniu wielu produktów pośrednich i ubocznych. Finansowany ze środków UE zespół naukowców zainicjował projekt BIOREF-INTEG, aby ocenić możliwości takiej integracji w odniesieniu do siedmiu konkretnych sektorów przetwarzania biomasy. Chodzi tu o przemysł produkcji biopaliw (bioetanolu i biodiesela), paliw konwencjonalnych i energii oraz o branżę celulozowo-papierniczą, spożywczą i rolnictwo. Badacze przygotowali mapę istniejących kompleksów przemysłowych produkujących paliwa w Europie oraz określili przypadki odniesienia i koncepcje biorafineryjne stosowane w każdym z sektorów. Następnie zidentyfikowano potencjalne surowce i setki obiecujących chemikaliów o wartości dodanej, które można by wytwarzać wraz z paliwami. W projekcie szeroko wykorzystano wiedzę i doświadczenie biorafinerii spoza UE. Naukowcy przystąpili następnie do oceny uwarunkowań technicznych, finansowych i środowiskowych, aby porównać przypadki odniesienia i różne biorafinerie. Przeprowadzili też analizy wykonalności technicznej i komercyjnej (uwzględniając ceny rynkowe, proponowane wielkości produkcji itp.) oraz analizy SWOT (analiza mocnych i słabych stron oraz szans i zagrożeń). Wyniki badań wykazały, że postrzeganie produktów i procesów przez konsumentów jest generalnie pozytywne, co potwierdza gotowość społeczeństwa na wprowadzanie biogospodarki. Koncepcje biorafineryjne charakteryzujące się małym wpływem na istniejące zakłady produkcyjne były skorelowane z większą wartością ekonomiczną, natomiast wykonalność komercyjna nie zależała od wartości ekonomicznej. Procesy związane z obróbką termiczną, takie jak kogeneracja czy piroliza, nie są jeszcze wystarczająco dojrzałe, by zastosować je w przemyśle, co znajduje potwierdzenie w niskiej wykonalności technicznej i ujemnej wartości ekonomicznej. Ważną rolę w integracji biorafinerii odgrywają wreszcie dotacje określone przez stosowne prawodawstwo. Projekt BIOREF-INTEG dostarczył niezwykle istotnych danych na temat kwestii technicznych, ekonomicznych i środowiskowych związanych z integracją siedmiu sektorów produkcji biomasy z rozwiązaniami biorafineryjnymi w istniejących zakładach wytwarzających paliwa. Wyniki tej inicjatywy powinny odegrać ważną rolę w przyszłych biorafineriach oraz produkcji alternatywnych form energii i różnych związków chemicznych o wartości dodanej.
