O krok od profilaktyki nadciśnienia
Nadciśnienie to najważniejszy czynnik ryzyka wystąpienia choroby układu krążenia prowadzącej do udaru, chorób serca i nerek. Pozostaje ono najczęstszą przyczyną śmierci na całym świecie, a ponad 25% dorosłych Europejczyków ma wysokie ciśnienie krwi. Choć nadciśnienie spowodowane jest kombinacją czynników środowiskowych i dziedzicznych bądź genetycznych, to jak się okazuje, bardzo trudno jest zidentyfikować jego przyczyny genetyczne. Jak dotąd, zidentyfikowano różnice genetyczne, które wyjaśniają tylko 1 lub 2% różnicy w ciśnieniu krwi wśród populacji. Na przestrzeni ostatnich 20 lat w ramach programów ramowych UE wspierano badania nad chorobą układu krążenia. W ramach finansowanej przez UE sieci doskonałości, inicjatywy Ingenious Hypercare ("Integrated genomics, clinical research and care in hypertension") zajęto się genetyką i mechanizmami nadciśnienia i chorób pokrewnych. W czasie realizacji projektu 31 grup badawczych w 13 krajach europejskich podjęło współpracę w celu zidentyfikowania różnic genetycznych, które odgrywają rolę w nadciśnieniu. Naukowcy badali osoby o ekstremalnych poziomach ciśnienia krwi, porównując pacjentów o bardzo wysokim ciśnieniu do osób, których ciśnienie mieści się w normie. W nowym badaniu zidentyfikowano powszechne mutacje genów, które produkują dwa podstawowe hormony – aldosteron i kortyzol – w gruczole nadnercza, odgrywające istotną rolę w rozwoju nadciśnienia. Ta wariacja genetyczna występuje u blisko 40% populacji. Leki ukierunkowane na aldosteron są już stosowane w leczeniu nadciśnienia, a to badanie stanowi potwierdzenie, że powinny być używane powszechniej. Dodatkowo odkrycie pomoże w opracowaniu nowych metod leczenia choroby. Projekt Ingenious Hypercare położył solidne podwaliny pod zapobieganie nadciśnieniu w Europie, identyfikując przyczyny genetyczne tego schorzenia. Jednak zanim będzie można zaobserwować praktyczne korzyści badania nowych metod zapobiegania wysokiemu ciśnieniu krwi, niezbędne są dalsze działania w tym zakresie.
