Bezpieczeństwo żywnościowe w regionie Morza Śródziemnego
Uprawy rolne w regionie Morza Śródziemnego znajdują się obecnie pod większą presją niż kiedykolwiek wcześniej. Przy rosnących temperaturach i zmienności klimatu, gospodarstwa muszą stawiać czoło suszom i pustynnieniu. Naukowcy biorący udział w finansowanym ze środków UE projekcie SWUP-MED ("Sustainable water use securing food production in dry areas of the Mediterranean region") podjęli się usprawnienia systemów rolniczych w regionie. Badania dotyczyły przede wszystkim tego, w jaki sposób płodozmian, dodatkowe nawadnianie i odporne na zjawiska klimatyczne uprawy mogą doprowadzić do zwiększenia plonów i podniesienia bezpieczeństwa żywnościowego w regionie. Jedno z badań prowadzonych w ramach SWUP-MED wykazało, że trwająca trzy lata rotacyjna uprawa pszenicy, komosy ryżowej i ciecierzycy w Maroku i Turcji doprowadziła do podniesienia zarówno wydajności plonów, jak i jakości gleby. Ponadto, komosa ryżowa potrzebuje mniej wody i daje większe plony niż pszenica, a także toleruje typowe dla krajów Śródziemnomorskich susze i zasolenie. Naukowcy przetestowali rożne odmiany tych roślin, aby znaleźć genotypy najbardziej odporne na wiele rodzajów zagrożeń. Największe plony, szczególnie w trakcie suszy, dawały odmiany genetyczne charakteryzujące się zwiększonym tempem wzrostu. Jeśli chodzi o irygację, badania wykazały, że stosowanie oczyszczonych ścieków jako uzupełnienia wody deszczowej pozwala rolnikom znacząco zwiększyć wydajność i tolerancję upraw. U dzieci choroby przenoszone w wodzie występują ośmiokrotnie częściej w miejscach, gdzie stosowane jest nawadnianie ściekami, w porównaniu z regionami, gdzie stosuje się wodę – możliwe jest jednak zachowanie świeżej wody do innych celów, jeżeli do irygacji użyjemy ścieków oczyszczonych z patogenów i metali ciężkich. Badacze opublikowali szereg artykułów i rozdziałów książkowych poświęconych omawianym tematom. Obecnie pracują nad stworzeniem modelu pozwalającego dokładnie przewidywać wpływ klimatu, nawadniania i jakości wody na glebę i wydajność plonów.
