Międzynarodowa współpraca w eksploracji przestrzeni kosmicznej
Przez ostatnie czterdzieści lat eksploracja przestrzeni kosmicznej w Europie rozwijana jest przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) oraz szereg krajowych agencji kosmicznych. Aby działania te były skuteczne, muszą być prowadzone w kontekście międzynarodowym, po uzgodnieniu celów z globalnymi graczami branży kosmicznej. Celem finansowanego ze środków UE projektu COFSEP (Analysis of cooperation opportunities for Europe in future space exploration programmes) było zdefiniowanie takich celów. Przy wsparciu środków unijnych, zgromadzili oni kluczowe informacje potrzebne do nakreślenia celów dla europejskiego programu eksploracji przestrzeni kosmicznej oraz wykorzystania potencjału Europy w kontekście globalnym na przestrzeni najbliższych 15 lat. Przygotowano szereg raportów na temat zakończonych, aktualnych i przyszłych działań europejskich agencji kosmicznych. Ponadto, opracowano osobne sprawozdania dotyczące każdej z najważniejszych instytucji. Przeanalizowano słabe i mocne strony współpracy z różnymi państwami, takimi jak Brazylia, Kanada, Chiny, Japonia, Rosja, Korea Południowa i USA. Ustalono, że Europa, Japonia i USA planują misje na Księżyc, Marsa, asteroidy znajdujące się w pobliżu Ziemi oraz inne obiekty planetarne. Z kolei Chiny i Indie koncentrują się przede wszystkim na Księżycu. Eksploracja przestrzeni kosmicznej wymaga zbudowania potencjału, jaki niewątpliwie posiadają Rosja i USA, a także doświadczenia w zakresie misji załogowych, jak i bezzałogowych. Zespół COFSEP przeanalizował możliwości współpracy z Rosją i USA oraz innymi krajami w zakresie misji robotycznych oraz lotów załogowych. Według badaczy, Rosja jest optymalnym partnerem, jeśli chodzi o eksplorację Księżyca, USA i Japonia — w zakresie misji naukowych, natomiast Indie — w dziedzinie rozwoju technologii. Europa powinna jednak także umocnić współpracę z Brazylią i Koreą Południową w dziedzinie prac badawczo-rozwojowych. Aby porównać programy eksploracji przestrzeni kosmicznej oraz powiązany z nimi potencjał przemysłowy na całym świecie, uczestnicy projektu COFSEP przeprowadzili analizy SWOT. Wyniki tych analiz, a także przygotowane raporty niewątpliwie pomogą prawodawcom i interesariuszom podejmować lepsze decyzje oraz skonkretyzować aspiracje Europy w zakresie podbojów kosmicznych w kontekście światowym.