Lepsze oczyszczanie ścieków pochodzących ze składowisk odpadów
Wyciek potencjalnie toksycznych płynów do gleby i wód gruntowych jest źródłem wielu problemów, a ich oczyszczanie jest trudne. Charakterystyka tych ścieków różni się znacząco nie tylko w poszczególnych składowiskach odpadów, ale także na przestrzeni czasu w każdym z nich. Różne właściwości, ilości oraz lokalne i regionalne przepisy dotyczące gospodarki ściekami w połączeniu z nieskutecznością metod uzdatniania biologicznego (drobnoustroje nie są w stanie przetrwać w tak silnie skażonym środowisku) sprawiają, że konieczne jest opracowanie nowych, skutecznych i niedrogich technologii oczyszczania ścieków pochodzących ze składowisk odpadów. Europejscy badacze wzięli udział w projekcie "Modułowy system oczyszczania silnie zanieczyszczonych ścieków" (PURILEACH), aby opracować dostosowywaną do lokalnych potrzeb metodę umożliwiającą "inteligentny" wybór technologii oczyszczania w zależności od charakterystyki ścieków. Prototyp składał się z pięciu modułów i systemu obsługi obejmującego sprzęt i oprogramowanie pozwalające na automatyczne kontrolowanie parametrów oczyszczania w zależności od składu i ilości ścieków. Zamontowanie systemu w licznych składowiskach odpadów w Zjednoczonym Królestwie i kontynentalnej części Europy pozwoliło uzyskać cenne informacje, ułatwiające projektowanie i optymalizację procesu. Opracowany ostatecznie system spełnia wszystkie założenia projektu, przy dużo mniejszych kosztach w porównaniu z metodami konwencjonalnymi. Naukowcy twierdzą ponadto, że zwiększenie pojemności zbiornika pozwoli dodatkowo obniżyć koszty na skalę przemysłową. Wyniki projektu PURILEACH mają istotne implikacje dla bezpieczeństwa europejskich składowisk odpadów oraz dla jakości lokalnej gleby I wód gruntowych. Ponieważ składowiska odpadów są głównym miejscem utylizacji odpadów komunalnych I niebezpiecznych w Europie, ich bezpieczeństwo ma podstawowe znaczenie dla zdrowia Europejczyków I dla środowiska.
