Zwalczanie wirusów trzody chlewnej
Wirus PRRSV jest w znacznym stopniu zróżnicowany genetycznie, przy czym pojawiają się nowe szczepy o dużej patogeniczności, powodujące znaczną śmiertelność świń. Zakażenie wiąże się z problemami w obrębie układu rozrodczego i oddechowego u świń, przy jednoczesnym upośledzeniu odporności, otwierającym drogę zakażeniom bakteryjnym. Istniejące szczepionki nie są skuteczne w zwalczaniu wszystkich szczepów PRRSV, a powszechne stosowanie antybiotyków zwiększa częstość przypadków lekooporności. Aby rozwiązać ten problem, zainicjowano finansowany prze UE projekt PORRSCON(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (New tools and approaches to control porcine reproductive and respiratory syndrome (PRRS) in the EU and Asia), w ramach którego współpracujący ze sobą badacze z Europy i Azji będą tworzyć nowe narzędzia i metody zwalczania wirusa PRRS. W tym kontekście powstał publiczny biobank wirusów, zawierający izolaty z Europy, Azji i Ameryki należące do obu genotypów wirusowych. Uczestnicy projektu zsekwencjonowali i scharakteryzowali szereg szczepów wirusa PRRSV o różnych genotypach i podtypach. Zwalidowano większość dostępnych zestawów do rozpoznawania PRRSV z użyciem podtypów wirusa, które są najpopularniejsze w Europie. Te zestawy mogą jednak nie być wystarczająco czułe przy wykrywaniu innych podtypów wirusa, co wskazuje na zapotrzebowanie na stałe monitorowanie różnorodności genetycznej PRRSV i skuteczności testów diagnostycznych. Wyniki pozwoliły też ujawnić, że połączenie technik obejmujących analizę serologiczną może być skuteczniejszą metodą wykrywania PRRSV. Okazało się, że obecnie dostępna szczepionka opracowana z myślą o podtypie 1 zapewnia tylko częściową ochronę przed silnie patogenicznymi podtypami PRRSV z Europy Wschodniej. Poświęcono dużo pracy, aby stworzyć nowe szczepionki, zwiększające swoistą odpowiedź humoralną na PRRSV i ograniczającą obciążenie prosiąt wirusem. Aby projektowanie nowych szczepionek było jeszcze łatwiejsze, naukowcy przeprowadzili analizę wirulencji i zidentyfikowali dwa geny, które ją warunkują. Ta wiedza może być użyteczna przy atenuowaniu wirusów. Ponadto naukowcy przeanalizowali patogenezę zakażeń wrodzonych i potencjalnych metod zapobiegania przenoszeniu wirusa z matki na płód. W tym celu opracowali szczepionkę atenuowaną, która chroni prosięta przed tym śmiertelnym zagrożeniem. Podsumowując, działania projektu PORRSCON uświadomiły władzom istnienie problemu, jakim jest przenoszenie wirusa PRRSV w międzynarodowym handlu zwierzętami. Oczekuje się, że uzyskane narzędzia i szczepionki pozwolą ograniczyć rozprzestrzenianie wirusa i przeciwdziałać dramatycznym skutkom zakażeń.
