Nowe superizolacyjne materiały obniżają koszty i zmniejszą zużycie energii w budynkach
Badania wykazują, że zużycie energii przez budynki odpowiada za około 40% łącznych europejskich emisji CO2. Sformułowana przez Komisję Europejską strategia Europa 2020 w zakresie klimatu i energii przewiduje osiągnięcie tzw. celów 20-20-20: generowania 20% energii ze źródeł odnawialnych, zwiększenia efektywności energetycznej o 20% i ograniczenia emisji gazów cieplarnianych o 20%. Poprawa efektywności energetycznej europejskich budynków może pomóc w realizacji tych założeń. W tym kontekście, celem projektu AEROCOINS(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Aerogel-based composite/hybrid nanomaterials for cost-effective building super-insulation systems), finansowanego ze środków UE, było opracowanie nowej klasy wytrzymałych mechanicznie kompozytów aerożelowych. Partnerzy projektu stworzyli nowe techniki wytwarzania mechanicznie wytrzymałych superizolacyjnych aerożelowych materiałów kompozytowych/hybrydowych na bazie polisacharydów. Podczas prac nad procesem suszenia w warunkach otoczenia ustalono, że krytyczny punkt naprężenia, w którym dochodzi do pęknięcia mokrego żelu, można znaleźć, obliczając ewolucję ciśnienia wewnętrznego. W efekcie można zmniejszyć tempo suszenia, zanim pęknięcie powiększy się. Zespół AEROCOINS(odnośnik otworzy się w nowym oknie) scharakteryzował materiały aerożelowe, opracowując zoptymalizowaną technikę cieplną. Metoda ta umożliwiła uczonym scharakteryzowanie bardzo małych próbek. Opracowano również strategie pozwalające na zmniejszenie przewodności cieplnej i poprawę ich właściwości mechanicznych dotyczących manipulowania i nanoszenia. Przygotowano też jeszcze jeden proces suszenia, który zastosowano do produkcji płyt z materiału przypominającego aerożel. Właściwości termiczne, konstrukcyjne i mechaniczne materiałów aerożelowych przetestowano w warunkach rzeczywistych w dwóch budynkach oraz porównano z właściwościami standardowych materiałów izolacyjnych. Projekt AEROCOINS będzie miał istotne znaczenie dla rozwijającego się rynku izolacji cieplnych. Coraz bardziej restrykcyjne przepisy budowlane w wielu krajach europejskich w połączeniu z powszechnym docieplaniem istniejących budynków generują duże zapotrzebowanie na nowe materiały izolacyjne. Omawiana inicjatywa pomoże zatem oszczędzić pieniądze, przyczyniając się w sposób istotny do rozwoju gospodarki niskoemisyjnej w Europie.
