Kształcenie nowego pokolenia biologów zajmujących się chorobami zakaźnymi
W złożonych, dwukierunkowych interakcjach między patogenem i gospodarzem uczestniczy szereg komórek i szlaków molekularnych. Na wynik tych oddziaływań, mianowicie na przezwyciężenie patogenu przez układ odpornościowy albo na rozwój choroby, wpływa szereg czynników dodatkowych, w tym stan gospodarza. Istnieje pilne zapotrzebowanie na metody walki z chorobami zakaźnymi, szczególnie w krajach rozwijających się, gdzie powodują dużą śmiertelność. Z kolei w krajach uprzemysłowionych istnieje ryzyko powrotu chorób, które stanowiły zagrożenie w przeszłości. Opracowanie nowych szczepionek i strategii zwalczania infekcji jest możliwe tylko dzięki współpracy i szkoleniom na najwyższym poziomie dla kolejnych pokoleń badaczy. Zakres finansowanego przez UE projektu EIMID ITN(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (European initiative for basic research in microbiology and infectious diseases) obejmował szkolenia dla dziesięciu początkujących badaczy, aby mogli przyłączyć się do grona światowych ekspertów w dziedzinie biologii chorób zakaźnych. Zapewniono szkolenia dziesięciu badaczom w ramach wzajemnie powiązanych projektów, w których badano mechanizmy oddziaływań gospodarza z patogenem. Badania poświęcono takim zagadnieniom, jak inwazyjne infekcje bakteryjne (w tym meningokokami), biegunki pochodzenia bakteryjnego oraz replikacja HIV. Podczas trzyletniego programu szkoleniowego początkujący naukowcy badali, jak antygeny metaboliczne ulegające ekspresji w nieoznaczalnych Haemophilus influenzae mogą być wykorzystane do tworzenia szczepionek. Przeanalizowali rolę białek powierzchniowych w patogenezie Staphylococcus aureus, replikację Streptococcus pyogenes oraz zjadliwość bakteryjnego patogenu Listeria monocytogenes. Uczestnicy innych projektów skupili się na zbadaniu roli komórek immunologicznych m.in. w infekcjach pneumokokowych i infekcjach Neisseria meningitidis. Dalsza analiza funkcjonowania komórek gospodarza w przebiegu chorób wirusowych i bakteryjnych umożliwiła odkrycie kluczowych determinantów replikacji wirusów, jak również czynników przeciwbakteryjnych wytwarzanych przez nabłonek jelita. Tym prestiżowym projektom naukowym towarzyszyły dodatkowe prace szkoleniowe w postaci kursów praktycznych, seminariów naukowych, spotkań i konferencji. Reasumując, działalność w ramach projektu zapewniła przyszłym naukowcom bezcenną wiedzę i możliwość leczenia chorób zakaźnych w przyszłości.
