Projekty statków kosmicznych na potrzeby statków powietrznych
W celu zwiększenia bezpieczeństwa i efektywności transportu lotniczego, rozważa się zastąpienie tradycyjnego poszycia nowymi materiałami kompozytowymi, takimi jak polimer wzmocniony włóknem węglowym. Struktury siatkowe wykorzystywane w rakietach kosmicznych zachowują wytrzymałość i bezpieczeństwo, co czyni je atrakcyjną opcją dla materiałów kompozytowych. Kilka znaczących firm branży lotniczej i kosmonautycznej pracowało razem nad opracowaniem takich szkieletów konstrukcyjnych do produkcji masowej. Ich wysiłki zostały sfinansowane ze środków UE w ramach projektu "Advanced lattice structures for composite airframes" (ALASCA). Potencjał nowatorskiej architektury szkieletu konstrukcyjnego zademonstrowano na przykładzie dwóch różnych koncepcji projektu kadłuba. Jeden z nich może być wyprodukowany z automatycznym układaniem lub nawijaniem taśmy, a drugi ma powłokę nośną i wielofunkcyjne pokrycie konstrukcji podstawowej. Naukowcy uzyskali trzy patenty na konfiguracje i materiały opracowane w ramach projektu. Możliwe dzięki nowej technologii zmniejszenie masy podstawowego kadłuba o 10% daje zmniejszenie o 1% całkowitego zużycia paliwa. Przy dużej ilości podróży samolotami i rutynowych lotach na duże odległości, oznacza to pokaźne zmniejszenie emisji dla branży lotniczej. Technologia ALASCA może znacznie zmniejszyć koszty i masę produkowanych części samolotów, bez pogorszenia bezpieczeństwa i efektywności. Kolejny projekt, który już otrzymał dofinansowanie, zajmie się dalszymi badaniami wymaganymi w celu zwiększenia poziomu dojrzałości technologii tych konstrukcji.
