Wirus HIV blokuje rozwój regulatorowych limfocytów T
Szeroko zakrojone badania wykazały, że wirus HIV powoduje upośledzenie regulatorowych limfocytów T poprzez zarażenie grasicy i wywieranie wpływu na jej pracę. Szczególne znaczenie w infekcji wirusem HIV odgrywają naturalne, regulatorowe limfocyty T (nTregs), wybierane w drodze interakcji o wysokiej zachłanności zachodzących w grasicy w celu kontrolowania reakcji odpornościowych. Brak specyficznych markerów umożliwiających odróżnianie naturalnych, regulatorowych limfocytów T od indukcyjnych, regulatorowych limfocytów T utrudnia prowadzenie szeroko zakrojonych badań nad limfocytami nTregs. Finansowany ze środków UE projekt 3ITD ("Impact of IL-7 and IFNa on nTreg development") badał fenotyp i funkcję limfocytów nTregs emigrujących z grasicy. Przeanalizowano również mechanizmy, za pomocą których komórki te są związane z reakcjami odpornościowymi. Badania nad limfocytami T ujawniły, że część limfocytów T, które wyemigrowały z grasicy pozbawiona była ekspresji białka CD127, ale wykazywała ekspresję białka CD25. CD25 to białko występujące w receptorze interleukiny 2 (IL-2) (zwykle występujące podczas aktywacji limfocytu T). CD127 to białko występujące w receptorze IL-7, odgrywające kluczową rolę dla rozwoju komórki odpornościowej. Komórki CD25 wykryto w ilościach ograniczonych w porównaniu z grupą kontrolną we krwi obwodowej pacjentów zarażonych HIV. Podobne wyniki uzyskano w przypadku zwierząt zarażonych małpim wirusem niedoboru odporności (SIV) oraz u pacjentów cierpiących na choroby autoimmunologiczne. Wyniki badania wskazują na to, że nabycie białka CD25 może wynikać z interakcji zachodzącej między niedojrzałymi limfocytami T i grasicą. Ponadto niski poziom ekspresji białka CD25 w regulatorowych limfocytach T u pacjentów zarażonych wirusem HIV może być wynikiem upośledzonej aktywacji w grasicy. Wykorzystując badania funkcjonalne in vitro naukowcy dowiedli następnie upośledzonej aktywacji naturalnych, regulatorowych limfocytów T pozbawionych białka CD25. Oprócz dostarczenia ważnej wiedzy o procesie dojrzewania limfocytów T w grasicy, wyniki badania 3ITD mają również znaczenie kliniczne. Naturalne, regulatorowe limfocyty T mogłyby zostać wykorzystane w praktyce klinicznej w celu dostarczenia terapii odpornościowych, które mogą zrekonstruować funkcjonalny układ odpornościowy po zarażeniu wirusem HIV.
