Ekologiczny ogrzewacz wody
Dążąc do zmniejszania wpływu na środowisko, UE wprowadza obowiązkowe etykiety energetyczne dla wielu sprzętów domowych, w tym pojemnościowych domowych ogrzewaczy elektrycznych do wody. Gdy przepisy wymagające etykiet energetycznych zgodnych z zasadami ekoprojektu wejdą w życie, dopuszczone do handlu będą wyłącznie ogrzewacze klasy A i B. Żaden z dostępnych obecnie na rynku domowych ogrzewaczy elektrycznych nie spełnia jednak tych wymagań. Naukowcy zainicjowali finansowany ze środków UE projekt ECOWATERHEATER , aby opracować nową konstrukcję różniącą się od dotychczasowych ogrzewaczy niższym całkowitym kosztem eksploatacji i wpływem na środowisko. Skupiono się na dwóch kluczowych obszarach: ulepszeniu izolacji w celu minimalizacji strat ciepła i inteligentnym sterowaniu temperaturą. Aby zrekompensować wyższy koszt produkcji, badacze opracowali też nowy, bezspawowy proces wykonywania zbiorników wewnętrznych. Nowa metoda wymaga mniej surowców, a dodatkowo pozwala uniknąć kosztownego i energochłonnego spawania. Wykonana z aerożelu specjalna izolacja połączeń znacznie zmniejsza straty ciepła. Przyjazny dla użytkownika system sterowania i inteligentnej kontroli temperatury pozwala optymalnie korzystać z taryfy nocnej, aby podgrzewać wodę w godzinach mniejszego obciążenia sieci energetycznej. W prototypowym systemie udało się zmniejszyć straty ciepła magazynowanego o 40% dzięki ulepszonej izolacji i o dodatkowe 7–12% dzięki systemowi kontroli temperatury. Bezspawowe wykonanie zbiornika nie tylko oznacza niższe koszty produkcji za sprawą mniejszej ilości surowców i eliminacji spawania, ale też większą żywotność dzięki ograniczeniu korozji, co przekłada się na niższe całkowite koszty eksploatacji. Projekt ECOWATERHEATER może wnieść istotny wkład w technologię ekologicznego pozyskiwania ciepłej wody dzięki zmniejszeniu zużycia surowców i strat ciepła z korzyściami ekonomicznymi zarówno dla producentów, jak i konsumentów. Ponieważ obecnie nie istnieje inna technologia pozwalająca sprostać coraz bardziej rygorystycznym przepisom, projekt zapewni zaangażowanym w niego przedsiębiorstwom czołową pozycję na rynku.
