Wpływ zmian klimatycznych na wirusy przenoszone drogą wodną
Uczestnicy projektu 'Impact of climate change on the transport, fate, and risk management of viral pathogens in water' (VIROCLIME) badali narażenie użytkowników wody na wirusy w wyniku zmian klimatycznych. Badania prowadzono na próbkach pobranych w pięciu miejscach świata: w Brazylii, Grecji, na Węgrzech, w Hiszpanii I Szwecji. Pozwoliły one na uzyskanie danych odniesienia dotyczących występowania I rodzaju znalezionych tam wirusów. Partnerzy projektu badali zależności między bytującymi w wodzie wirusami powodującymi choroby u ludzi, w tym szczególnie tymi uważanymi za nowe patogeny lub używanymi jako wskaźniki wirusowe zanieczyszczenia ścieków. Następnie zbadano przewidywane efekty zmian klimatycznych w różnych miejscach dorzecza Amazonki I UE. Informacje te wykorzystano do określenia możliwych skutków dla zdrowia ludzi zamieszkujących te tereny, którzy mogą używać wody czy to do celów rekreacyjnych czy konsumpcyjnych. Badacze wykorzystali technikę śledzenia źródła mikrobów (MST) do wykrywania I rozróżniania wirusów ludzkich I zwierzęcych w zanieczyszczonej wodzie. Ponieważ zanieczyszczenie wód ściekami I odpływami z gospodarstw rolnych może być niebezpieczne dla zdrowia, przy pomocy MST wykryto szereg różnych wirusów zwierzęcych w badanych miejscach I dokonano rozróżnienia między zanieczyszczeniami ludzkimi I zwierzęcymi. Wirusy stanowią potencjalny problem między innymi dlatego, że są odporne na degradację środowiska I bardziej wytrzymałe niż wiele bakterii. Ponadto, analiza wskaźników bakterii kałowych często daje niespójne wyniki, jeśli chodzi o powiązania z poziomem wirusów, I może nie dawać pełnego obrazu zależności między zmianami stężenia wirusów w wodzie a zagrożeniem dla zdrowia publicznego związanym na przykład z kąpielą w zanieczyszczonej wodzie czy też spożywaniem skorupiaków. Posłużono się modelowaniem hydrologicznym zlewni, aby określić prawidłowości przepływów I przewidzieć modyfikacje przepływu rzek wynikające ze zmian klimatu, w tym szczególnie opadów deszczu. W oparciu o modele przewidziano także zmiany poziomu wirusów w badanych miejscach oraz opracowano metodę ilościowej oceny ryzyka mikrobiologicznego w celu poznania ewentualnego zwiększonego zagrożenia związanego z używaniem wody. Prace przeprowadzone przez konsorcjum VIROCLIME dostarczyły cennych informacji na temat epidemiologii chorób wirusowych przenoszonych drogą wodną. Badacze opracowali różne scenariusze, które przydadzą się prawodawcom, naukowcom I specjalistom opieki zdrowotnej.
