Fuzja komórek macierzystych w leczeniu choroby Parkinsona
Klasyczna postać PD charakteryzuje się drżeniem spoczynkowym, powolnością ruchów, sztywnością i niestabilnością postawy. Dotyka ona ponad 1% populacji powyżej 60 roku życia. Objawy PD przypisuje się drastycznej utracie neuronów dopaminergicznych (DA) w zabarwionej strukturze mózgu zwanej częścią zbitą istoty czarnej śródmózgowia (substantia nigra pars compacta). Zastąpienie uszkodzonych neuronów DA drogą ich fuzji z dorosłymi komórkami macierzystymi (ASC) po przeszczepie komórek macierzystych szpiku kostnego (BMSC) może potencjalnie przywrócić funkcje neurologiczne w PD. Celem finansowanego przez UE projektu 'Cell fusion-mediated reprogramming as neuronal rescue mechanism in Parkinsons disease' (REPROGRAMMING FOR PD) było zweryfikowanie mechanizmu przeprogramowania wywołanego fuzją komórkową w odpowiedzi na chorobę I uszkodzenie tkanki. Naukowcy chcieli określić możliwość regulacji BMSC poprzez przeprogramowanie in vivo w celu wzmocnienia fuzji w odpowiedzi na proces zwyrodnieniowy. Poprzednie wyniki wykazały, że aktywacja szlaku sygnalizowania Wnt/beta-kateniny w embrionalnych komórkach macierzystych znacznie zwiększa przeprogramowanie wywołane fuzją komórkową z komórkami somatycznymi in vitro. Naukowcy przetestowali aktywne I nieaktywne BMSC w modelu myszy z chemicznie indukowaną PD. Aby dokonać oceny krótko- I długoterminowej regeneracji, przeszczepione komórki oceniono pod kątem przeprogramowania, różnicowania lub transróżnicowania w różnych punktach czasu po przeszczepie. Przeprowadzono szereg testów neurobehawioralnych upośledzenia ruchowego, aby przeanalizować proces ratowania fenotypu PD po przeszczepie BMSC. Podczas tych ważnych testów, myszy z wszczepionymi BMSC utraciły jedynie 15–20% neuronów DA, natomiast u osobników kontrolnych odnotowano aż 50–55% utratę. W ramach projektu potwierdzono, że mechanizm przeprogramowania wywołany fuzją komórkową może prowadzić do opracowania nowych metod leczenia kilku chorób zwyrodnieniowych układu nerwowego. Dostępność BMSC wraz z możliwością różnicowania ASC do postaci komórek neuronalnych będą miały ogromny wpływ na medycynę regeneracyjną.