Ulepszanie plastików na bazie włókien naturalnych
Praktyka roszenia, polegająca na pozostawianiu ściętych łodyg na polu w celu zapoczątkowania naturalnego rozkładu, została zidentyfikowana jako najsłabsze ogniwo w łańcuchu dostaw włókien naturalnych. Stosowanie tego procesu wiąże się z wysokimi kosztami, nierówną jakością partii i różnicami w dostarczanych materiałach, co utrudnia zastępowanie nieorganicznych włókien ropopochodnych bardziej ekologicznymi. Projekt ULTRAFIBRE ("New manufacturing infrastructure for the production of high quality natural fibres") powstał w celu opracowania czystej technologii ekstrakcji włókien z zebranych roślin. Opracowany proces nosi nazwę korowania hydroakustycznego i pozwala wyeliminować praktykę roszenia. Partnerzy projektu pomyślnie dowiedli możliwości użycia tego procesu do uzyskania wysokiej jakości włókien naturalnych. Włókna poddano dodatkowej obróbce plazmą o ciśnieniu atmosferycznym, aby zwiększyć skuteczność przywierania. Z uzyskanych włókien wyprodukowano komercyjne kompozyty termoplastyczne i termoutwardzalne o wyższej jakości. Wykonano też biokompozyty o ulepszonych właściwościach mechanicznych do nowych, zaawansowanych zastosowań. Technologia zwiększyłaby dochody hodowców roślin włóknistych, umożliwiając im dostarczanie produktów o stałej, wysokiej jakości do zakładów produkcji materiałów kompozytowych i na docelowe rynki zbytu. Projekt ULTRAFIBRE będzie zatem pośrednio wspierać konkurencyjność sektora oraz współpracę między dostawcami materiałów, przetwórcami, hodowcami, ośrodkami badawczymi i użytkownikami wyrobów plastikowych.
