Nowa nauka rozjaśnia europejską działalność badawczą
Europa jest już światowym liderem w dziedzinie fotoniki, czyli technologii przekazywania cząstek światła lub fotonów w celu przesłania informacji przez światłowody. Teraz Europa ma wznieść się na nowe wyżyny w nowatorskiej dziedzinie plazmoniki. W szóstym programie ramowym (6. PR) UE wspiera dwa strategiczne projekty badawcze (STREP) i jedną sieć doskonałości związaną z plazmoniką, czyli "światłem w przewodach", która umożliwi przekazywanie danych na optycznych częstotliwościach po powierzchni bardzo małego metalowego przewodu. Projekt PLEAS (Plasmon Enhanced Photonics - fotonika wspomagana plazmonami) o budżecie 3,88 miliona euro, ma na celu uczynienie plazmoniki kluczowym elementem dla europejskiego sektora fotoniki w przyszłości. Aby to osiągnąć, partnerzy projektu gromadzą pracowników akademickich z pięciu uniwersytetów i dwóch głównych przedstawicieli przemysłu, którzy mają rozpatrzyć możliwość kontrolowania światła w metalach w nanoskali. Według lidera projektu Rossa Stanleya ze szwajcarskiego Centrum Elektroniki i Mikrotechnologii (CSEM SA) "europejskie środowisko badawcze jest światowym liderem w prawie wszystkich obszarach badań nad plazmonami. Ogromny potencjał plazmonów nie był wcześniej w odpowiednim stopniu wspierany przez sektor fotoniki. W przypadku tego projektu zgromadziliśmy przy jednym stole najlepszych ekspertów w dziedzinie plazmonów i dwóch głównych przedstawicieli europejskiego sektora fotoniki, którzy przedstawiają swoją wizje". - Dzięki środkom finansowym z UE mamy teraz wyjątkową możliwość zrealizowania tej wizji - dodał. Według partnerów z przemysłu projekt ma dwa główne cele. Po pierwsze, Osram Opto Semiconductor, lider w dziedzinie projektowania i produkcji wysokowydajnych diod elektroluminescencyjnych, interesuje się plazmoniką jako drogą do opracowania diod bardziej wydajnych energetycznie. - Naszym celem jest zwiększenie wydajności tych urządzeń o co najmniej 20 procent, aby wysokiej jakości dioda, która już teraz posiada zazwyczaj 35 procent wydajności, mogła zostać ulepszona do poziomu wydajności bliższego 50 procent - mówi Ross Stanley. Po drugie, Sagem Défense Sécurité, główny przedstawiciel sektora wizyjnych systemów bezpieczeństwa jest zainteresowany opracowaniem fotodetektorów o wyższym stopniu wrażliwości, co umożliwi produkcję tańszych i skuteczniejszych kamer. Wśród partnerów ze środowisk akademickich i badawczych znajduje się Autonomiczny Uniwersytet Madrycki, Uniwersytet w Saragossie, Królewski Uniwersytet w Belfaście, Politechnika w Dreźnie i Uniwersytet Louisa Pasteura w Strasburgu.