Bezprzewodowe wodomierze
Konwencjonalne wodomierze wymagają fizycznej obecności osoby, która odczyta wskazanie z miernika. Taka metoda wiąże się z łatwymi do uniknięcia kosztami, a także generuje błędy, które są przyczyną niezadowolenia klientów. Wydajniejszą metodą są inteligentne wodomierze, które eliminują potrzebę manualnego odczytu, transmitując dane do jednostki centralnej. Wiele mierników elektryczności w całej Europie wykorzystuje już tę koncepcję. Celem finansowanego przez UE projektu WIMBEX(odnośnik otworzy się w nowym oknie) było dostosowanie systemu inteligentnego pomiaru do wodomierzy, w oparciu o europejską normę dotyczącą bezprzewodowego odczytu liczników (M-Bus). Konsorcjum, składające się z dziewięciu członków, pracowało nad projektem od grudnia 2011 r. do listopada 2013 r., zajmując się w tym czasie dziewięcioma celami technicznymi obejmującymi budowę przekaźników, układów pozyskiwania energii i innych komponentów. Członkowie projektu opracowali technologię zdalnego odczytu zużycia wody (AWMR). Prace objęły rozbudowę oprogramowania do obsługi bezprzewodowego systemu M-Bus, częściowo przy użyciu nowych protokołów. Zespół ukończył także wielopasmową platformę sprzętową, która umożliwiła przetestowanie stosów WIMBEX. Platforma charakteryzuje się pomniejszonym rozmiarem i niższym zużyciem energii w porównaniu do poprzedniego modelu, przy czym daje możliwość wykorzystywania różnych pasm bezprzewodowych. Innym wynikiem projektu było opracowanie obrotowego układu pozyskiwania energii, który wykorzystuje przepływ wody do wygenerowania energii elektrycznej na potrzeby licznika. Dzięki temu wodomierz nie wymaga zewnętrznego źródła zasilania ani baterii. Projekt układu pozyskiwania energii dostosowano także do komponentów standardowego wodomierza, łącznie z obudową i wirnikami napędzanymi. Układ ten wygenerował 720 mW przy wysokim natężeniu przepływu i 2 mW przy natężeniu niskim. Wszystkie komponenty systemu przetestowano i poddano walidacji w drugim roku realizacji projektu. Projekt WIMBEX dostarczył nową koncepcję pomiaru zużycia wody, która pozwoli zakładom użyteczności publicznej konkurować na rynku. System można także łatwo dostosować do innych zastosowań pomiarowych, np. elektryczności i gazu.