Hybrydowe soczewki dyfrakcyjno-refrakcyjne z Europy
Rosnące zapotrzebowanie na zaawansowaną optykę szklaną wiąże się z tendencją do miniaturyzacji przy jednoczesnym zwiększaniu integracji funkcji i jakości obrazu. Europejskie małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP) przeważnie nie dysponują niezbędną infrastrukturą do tworzenia indywidualnie dopasowanych systemów optycznych o najlepszych parametrach i najwyższej jakości. Połączenie wiedzy fachowej wielu MŚP może umożliwić tworzenie niewykonalnych dotąd innowacyjnych urządzeń fotonicznych. Finansowany ze środków UE projekt NGOPTICS zajął się stworzeniem hybrydowej, dyfrakcyjnej optyki szklanej nowej generacji, łączącej elementy dyfrakcyjne i refrakcyjne. Naukowcy wykorzystają precyzyjne formowanie szkła w celu wykonania zakrzywionej soczewki szklanej o strukturze dyfrakcyjnej, która zostanie nałożona na powierzchnię refrakcyjną (również zakrzywioną). Zidentyfikowane dotychczas zastosowania to nowatorski przyrząd optyczny do pomiaru grubości cienkich folii oraz wysokiej jakości obiektyw do teleskopu laserowego pracującego w podczerwieni. Początkowe prace dotyczyły zdefiniowania układów demonstracyjnych, przeglądu dostępnych materiałów na formy oraz opracowania narzędzi i technik przetwarzania. Układ demonstracyjny do przyrządu pomiarowego wykorzystuje rozdzielanie światła na różne długości fal. Badacze dokonali przeglądu różnych soczewek, materiałów i geometrii. Gdy nie jest używana optyka dyfrakcyjna, teleskop laserowy działający w podczerwieni wymaga czterech soczewek sferycznych. Wykorzystanie optyki dyfrakcyjnej pozwala użyć jednej soczewki sferycznej i jednej soczewki asferycznej z elementem dyfrakcyjnym dla zredukowania błędów falowych i zwiększenia wydajności. Naukowcy zbadali możliwości budowy prototypowych form i opracowali dwie standaryzowane koncepcje formowania. Trwają prace nad stworzeniem diamentowych narzędzi tnących i ultradrobnych kół szlifierskich dla potrzeb produkcji prototypów. Obecnie jeszcze nie istnieją hybrydowe układy optyki szklanej. Projekt NGOPTICS tworzy niezbędne materiały i metody przetwarzania, aby umożliwić europejskim MŚP łatwe i wydajne wykonanie dwóch prototypów demonstrujących te przełomowe technologie fotoniczne.
