Naklejki na samoloty zmniejszające opór
Naukowcy pracują obecnie nad wieloma technologiami, których celem jest ograniczenie wpływu transportu powietrznego na środowisko. Innowacyjny, finansowany przez UE projekt "Grooved paint surface manufacturing for aerodynamic drag reduction testing" (RIFPA) przyczynił się do realizacji tego celu poprzez zastosowanie wielkopowierzchniowych naklejanych powłok malarskich z podłużnym żebrowaniem w celu ograniczenia oporu. Technologia ta jest obecnie chroniona czterema patentami międzynarodowymi. Próby zastosowania plastikowych naklejek z żebrowaniem podejmowano już w latach 90. XX wieku, jednak problemy z przyczepnością powodowały ograniczanie ich gładkości przy krawędziach. Powłoki malarskie już znacząco przyczyniają się do zwiększenia masy samolotów. Ponadto ich konserwacja i usuwanie są czasochłonne, kosztowne i wymagają stosowania niebezpiecznych substancji chemicznych. Dzięki zastosowaniu malowanych na sucho powłok na warstwach gotowych, uczestnicy projektu RIFPA jednocześnie rozwiązują wszystkie te problemy. W takich powłokach nie są używane lotne związki organiczne, nie wymagają one suszenia i nie wiążą się ze stratami materiałowymi wynikającymi z wycieków. Naukowcy poddali badaniom w tunelu aerodynamicznym powłoki z żebrowaniem o przekroju piłokształtnym oraz trapezoidalnym. Żebrowania o przekroju trapezoidalnym ograniczały tarcie wywoływane oporem i wykazywały obiecujące właściwości w zakresie ograniczania zużycia paliwa i emisji. Rewolucyjna nowa technologia powłok malowanych na sucho opracowywana w ramach projektu RIFPA stanowi obietnicę zwiększenia ekologiczności branży lotniczej, czego nie zapewnia żaden inny system malarski. W rzeczywistości umożliwia ona wykorzystanie farb, które udoskonalono już na potrzeby branży lotniczej. Te powłoki nie tylko umożliwiają wyeliminowanie odpadów oraz stosowania szkodliwych substancji chemicznych, ale również stanowią obietnicę wprowadzenia znaczących usprawnień w kwestii zużycia paliwa i redukcji emisji.
