Właściwości polimerów zapisane w gwiazdach
Polimery, potocznie nazywane plastikami, są związkami makrocząsteczkowymi. Poprawa właściwości plastików wymaga przede wszystkim lepszego zrozumienia właściwości reologicznych skomplikowanych cieczy makrocząsteczkowych podczas obróbki. Duże europejskie konsorcjum zainicjowało finansowany przez UE projekt "Dynamics of architecturally complex polymers: (DYNACOP) w celu rozszerzenia ram modelowania o polimery rozgałęzione oraz wykorzystania potencjału przemysłu w zakresie aktualnych narzędzi do projektowania molekularnego. Ponadto, dzięki multidyscyplinarnym szkoleniom początkujących, jak i doświadczonych badaczy, projekt miał za zadanie umocnić pozycję UE w dziedzinie technologii polimerowych. Przedmiotem badań i owocnej współpracy były trzy główne zagadnienia. Dotyczyły one chemii syntetycznej, metod eksperymentalnych oraz teorii/symulacji. Partnerzy dokonali syntezy wielu architektur polimerowych, w tym różnych formacji gwiaździstych. Dzięki dokładnemu scharakteryzowaniu właściwości reologicznych możliwe będzie łatwiejsze przetwarzanie polimerów, stanowiących elementy budulcowe nowatorskich produktów o nowych własnościach. Wykorzystano nowe metody eksperymentalne w celu scharakteryzowania zachowań polimerów supramolekularnych oraz powiązania ich struktury z parametrami obróbki i funkcjami związków. Modele atomistycze i rurkowe pozwoliły na przewidzenie właściwości polimerów oraz dostarczyły odpowiedzi na ważne pytania. Prowadzono intensywną wymianę naukową, obejmującą udział badaczy w szkoleniach, szkołach letnich i warsztatach. Ponadto, uczeni uczestniczyli w międzynarodowych warsztatach naukowych zorganizowanych w ramach projektu, a także dwóch warsztatach przemysłowych organizowanych przez partnerów. Podczas końcowej konferencji początkujący badacze przedstawili swoje dokonania naukowe, a także, co nie mniej ważne, zaprezentowali umiejętności komunikacyjne. Dzięki inicjatywie DYNACOP powstała inteligentna platforma inżynieryjna do racjonalnego projektowania polimerów supramolekularnych, opartego na ich strukturze, właściwościach reologicznych i funkcji. Jednocześnie przygotowano nowe pokolenie studentów do prowadzenia badań akademickich i przemysłowych nad polimerami, dzięki czemu UE powinna utrzymać wiodącą pozycję na tym strategicznym rynku.
