Dbanie o czystość relacji w grupie
W ramach finansowanego przez UE projektu "The embodied social cognition and processes of prejudice: Malodours, disgust and prejudice" (THE SCENT OF BIGOTRY) zbadano oddziaływanie przykrych i świeżych zapachów na uprzedzenia względem zesencjalizowanych obcych grup. Wyniki badania dowodzą, że wskazówki węchowe świadczące o nieczystości fizycznej wywołują uprzedzenia wzmagające obawy przed przeniesieniem nieczystości poza obręb grupy, podczas gdy czystość je minimalizuje. Łącznie przeprowadzono pięć eksperymentów, które pokazują, że przykry zapach nasila, a świeży zmniejsza uprzedzenia wobec Cyganów, Muzułmanów, czarnoskórych i homoseksualistów. Jednak nie dotyczy to bezdomnych, narkomanów lub konserwatywnych polityków. Testy wstępne ujawniły, że drugą grupę w mniejszym stopniu niż grupę pierwszą cechuje ukryta, niezmienna esencja. Inne badania pokazały, że gdy ludzie skupiali się na różnicach między zesencjalizowanymi grupami obcymi a jednorodnymi większościami, większa wrażliwość na zapach prognozowała pojawienie się uprzedzeń względem mniejszości etnicznych czy homoseksualistów. Wyniki projektu sugerują, że uprzedzenia mogą być oparte na obawach związanych z nieczystością fizyczną. Jednak kontekst społeczny wpływa na wyrażanie tych obaw. Zasadniczo, celem tej formy uprzedzenia są grupy społeczne postrzegane przez ogół jako w sposób istotny odmienne. Projekt THE SCENT OF BIGOTRY stworzył możliwość zbadania sposobów na zmniejszenie uprzedzeń. Przykładowo, świeżo pachnące otoczenie może sprzyjać ograniczeniu reakcji opartych na uprzedzeniach. Stąd wniosek, że konkretne miejsca, w których podejmowane są decyzje, jak sale sądowe czy urzędy imigracyjne, należy odpowiednio "dostosować", aby zwiększyć poczucie czystości fizycznej. Wyniki tej inicjatywy będą miały długotrwałe skutki społeczne, ponieważ mogą przyczynić się do zwiększenia poczucia harmonii w relacjach międzygrupowych.