Przyjazny środowisku cement z bakterii
Obecnie produkcja cementu jest bardzo nieekologiczna i odpowiada za około 5% rocznych globalnych emisji dwutlenku węgla. Ponieważ odsetek ten ma szybko rosnąć, pilnie potrzebna jest metoda produkcji cementu, która byłaby jednocześnie opłacalna ekonomicznie i przyjazna dla środowiska. Celem projektu ECO-CEMENT (New microbial carbonate precipitation technology for the production of high strength, economical and ecological cement) było opracowanie ekologicznego cementu. Badacze wykorzystali technologię biomimetyczną opartą na naturalnym tworzeniu formacji poprzez bakteryjne wytrącanie węglanu przy pomocy hydrolizy mocznika. Rozwiązanie to pozwala oczyszczać strumienie odpadów poprzez wykorzystanie ich jako surowca, zamiast składowania na wysypiskach, oraz umożliwia ograniczenie emisji związków węgla. Prace rozpoczęto od zidentyfikowania szeregu strumieni odpadów, które mogłyby posłużyć bakteriom za surowce przy produkcji cementu. Wśród tych odpadów można wymienić pyły z pieców cementowych (źródło wapnia), odpady biologiczne (źródło mocznika) oraz odpady mleczarskie jako źródła składników odżywczych dla bakterii. Uczeni badali także nowe sposoby na zwiększenie wytrzymałości i trwałości ekocementu poprzez dodanie mikrowłókien i innych składników. Zespół przebadał liczne bakterie, będące w stanie przeprowadzić reakcje niezbędne do wytworzenia cementu. Za najbardziej przydatne uznano bakterie Sporosarcina pasteurii ze względu na wysokie tempo reakcji oraz ogólną odporność na warunki otoczenia. Badacze dokonali również oceny cyklu życia, aby ustalić, na ile ekologiczny jest ten proces w porównaniu z tradycyjnymi metodami produkcji cementu. Szacuje się, że ekocement umożliwi obniżenie emisji gazów cieplarnianych (o 11%), ograniczenie ilości odpadów budowlanych (o 20%) oraz obniżenie ogólnych kosztów produkcji (o 21%). Nowy materiał przyczyni się też do stworzenia co najmniej 2000 nowych miejsc pracy w różnych regionach Europy.
Słowa kluczowe
Przyjazne środowisku, cement, bakterie, strumienie odpadów, emisje związków węgla, węglanowe
