Wzorce różnorodności ryb w rafach koralowych
Analiza wzorców geograficznych bioróżnorodności pomaga badaczom w zrozumieniu procesów ekologicznych i ewolucyjnych kształtujących życie na Ziemi. Te informacje mają również decydujące znaczenie dla ustalenia priorytetów działań i strategii związanych z ochroną. Wcześniej mieliśmy ograniczony dostęp do wiedzy naukowej dotyczącej sposobów naturalnego różnicowania się gatunków w środowisku morskim. Było to spowodowane nieuniknionymi ograniczeniami logistycznymi i trudnościami związanymi z pracą w nieznanym środowisku. W związku z tym występowała wyraźna potrzeba zajęcia się tym wyzwaniem. W ramach projektu "Diversity and community assembly in Caribbean reef fish" (REEF FISH DIVERSITY) przeprowadzono badania nad bioróżnorodnością rafy koralowej w tropikalnym zachodnim Atlantyku. Celem było ustalenie w jaki sposób bioróżnorodność morska różni się na dużych obszarach raf koralowych, będących jednym z najbardziej zróżnicowanych i zagrożonych ekosystemów na świecie. Badacze korzystali z największych baz danych obserwacji morskich, aby odwzorować bogactwo gatunków (tj. ogólną liczbę obecnych gatunków) w ramach społeczności ryb bytujących w rafach koralowych w Morzu Karaibskim oraz w tropikalnej zachodniej części Atlantyku. Zbadano również dwa główne wskaźniki różnorodności biologicznej: różnorodność funkcjonalną i filogenetyczną. Różnorodność funkcjonalna odnosi się do tych elementów, które wpływają na sposób działania ekosystemu, a w połączeniu z bogactwem gatunków wpływają na procesy biogeochemiczne zachodzące w ekosystemach. Różnorodność filogenetyczna dotyczy rozwoju ewolucyjnego organizmów. Dane dotyczące środowiska, w tym dane klimatyczne oraz informacje dotyczące działalności człowieka, poddano badaniom i szczegółowo przetestowano pod kątem powiązań z różnorodnością ryb w rafach koralowych. Ponadto przeprowadzono najnowocześniejsze analizy różnorodności i skupisk. Celem było dogłębniejsze zrozumienie procesów odpowiadających za wzorce rozpoznawalne w skupiskach ryb zamieszkujących rafy koralowe. Ryby te dostarczyły naukowcom przydatnych wskaźników związanych z ogólnymi wzorcami bioróżnorodności raf koralowych. W związku z tym w ramach projektu REEF FISH DIVERSITY przeprowadzono wszechstronną analizę raf koralowych na poziomie znacznie wyższym od wcześniej przeprowadzanych badań ekosystemów morskich. Wyniki projektu odegrają ważną rolę w pogłębianiu wiedzy naukowej na temat zróżnicowania naturalnej różnorodności w środowisku morskim. Dane uzyskane w ramach projektu pomogą naukowcom i decydentom w opracowaniu strategii zachowania ekosystemów raf koralowych oraz obserwowanej w nich bioróżnorodności.
Słowa kluczowe
Różnorodność ryb, rafa koralowa, bioróżnorodność, ekosystem morski, Morze Karaibskie, procesy ewolucyjne, ochrona, zachodni Atlantyk
