Naprawa DNA u długożyjących królowych mrówek Odkrycie sekretów starzenia umożliwi stworzenie terapii wielu przewlekłych i związanych z wiekiem chorób. Zaskakująca różnica między długością życia mrówek-robotnic (2 lata) i królowych (aż do 29 lat) była powodem zainicjowania finansowanego przez UE projektu badającego podstawy molekularne starzenia. Zdrowie © Thinkstock Model wolnorodnikowy lub reaktywnych form tlenu zakłada, że jedną z przyczyn starzenia jest działanie czynników utleniających. Jednakże poprzednie badania nad owadem społecznym — czarną mrówką ogrodową Lasius niger — pokazały, że robotnice mają większą ekspresję genów usuwania reaktywnych form tlenu niż długożyjące królowe. Zespół projektu "The role of somatic mutation in the lifespan difference of queen and worker ants" (ANTAGING) skupił się na wpływie uszkodzeń genów i ich naprawy na szybkość procesów starzenia. Obserwowano organizmy w różnym wieku, to jest jednodniowe i jednoroczne mrówki, pod kątem uszkodzeń makromolekuł i mutacji. Do badania ekspresji genów naprawy DNA badacze użyli jednodniowych i dwumiesięcznych mrówek. Przeprowadzono badania udoskonaloną metodą "western blotting", umożliwiającą wykrycie uszkodzonych białek, oraz analizę stopnia fizycznych pęknięć DNA. Nie uzyskano wielu dowodów na zwiększone gromadzenie możliwych do zaobserwowania po jednym roku zmian u robotnic w porównaniu do królowych. Jednakże dwumiesięczne królowe wykazywały większą ekspresję genu naprawy DNA w tkance nóg niż dwumiesięczne robotnice. Co ciekawe nie okazało się tak w przypadku tkanki mózgu. Przyszłe badania skupiające się na określeniu czasu naprawy genetycznej i tkankowej u królowych i robotnic powinny wyjaśnić mechanizmy prawidłowości zaobserwowanych w projekcie ANTAGING. Ogólnie rzecz biorąc, badanie pogłębiło zrozumienie przyczyn starzenia i strategii molekularnych, które mogą wydłużyć czas życia. Słowa kluczowe Królowa mrówek, starzenie, długość życia, robotnice, mutacje somatyczne, naprawa DNA
