W kierunku paneuropejskiej infrastruktury badań mikrobiologicznych
Mikroorganizmy to naturalne zasoby służące do produkcji antybiotyków i innych wtórnych metabolitów o znaczeniu terapeutycznym. Są niezbędne do poprawy jakości żywności i zwiększenia produktywności rolnictwa. Ponadto, są to najproduktywniejsze organizmy w recyclingu odpadów naturalnych i przemysłowych. Europa ma wysokiej jakości publiczne zbiory mikroorganizmów, lecz są one fragmentaryczne oraz brakuje im spójności i koordynacji. W Europie istnieje ponad 40 publicznych centrów zasobów mikrobiologicznych, zwanych centrami zasobów biologicznych domeny mikrobiologicznej (mBRC). Projekt MIRRI(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Microbial resource research infrastructure - MIRRI) zainicjowano przy współudziale 16 partnerów z 11 krajów i 17 instytucji partnerskich. W celu zintegrowania głównych mBRC i stworzenia nowej paneuropejskiej skoordynowanej infrastruktury do badań mikrobiologicznych, konsorcjum otrzymało ponad 3 milionów euro. Prace rozpoczęto od podziału kolekcji kultur na trzy grupy w zależności od wyspecjalizowania mikroorganizmów: grupę medyczną, przemysłową (np. rolnictwo i gospodarka odpadami) oraz grupę bioróżnorodności fizjologicznej i ekologicznej. Uczestnicy projektu MIRRI stworzyli plan operacyjny zrównoważonej infrastruktury. Opracowali również politykę zharmonizowanego dostępu do danych i zarządzania nimi oraz zapewniania zgodności z przepisami, jak również oceny ryzyka oraz środków bezpieczeństwa biologicznego. Do tej pory tylko pięć krajów podpisało protokół ustaleń. Pozostałe muszą do nich jeszcze dołączyć. Nawet po zakończeniu projektu, jego uczestnicy ciągle pracują nad implementacją prawnego statusu działań non-profit. Jednocześnie partnerzy uczestniczą w innych finansowanych przez UE projektach, takich jak EMBRIC(odnośnik otworzy się w nowym oknie) oraz CORBEL(odnośnik otworzy się w nowym oknie), i będą kontynuować ubieganie się o fundusze krajowe i międzynarodowe. Przyszłe fundusze umożliwią partnerom zharmonizowanie struktur technologii informacyjnej różnych mBRC w celu zapewnienia międzynarodowego dostępu do zasobów, danych, usług i wiedzy eksperckiej. Biorąc pod uwagę, że MIRRI obejmuje obecnie 28 współpracujących placówek z 19 krajów europejskich, projekt można niewątpliwie uznać za sukces. Skoordynowane dane i usługi mogą okazać się bezcenne dla użytkowników z uniwersytetów i przemysłu biologicznego, oraz wzmocnić bazującą na wiedzy biogospodarkę. Członkowie MIRRI nadal pracują nad budowaniem środowiska współpracy na poziomie międzynarodowym. Przyniesie to korzyści dla biomedycyny i rolnictwa oraz produkcji i bezpieczeństwa żywności.
