Synteza złożonych produktów naturalnych
Wiele cząstek biologicznie czynnych, takich jak morfina, zawiera część o specyficznych własnościach chemicznych, o strukturze dwupierścieniowej spojonej. Struktura ta występuje także w alkaloidach Daphniphyllum, wyizolowanych z Daphniphyllum Yunnanese, rośliny endemicznej dla chińskiej prowincji Junan. Naturalne związki, dafnijunina B i D, przejawiają czynność cytotoksyczną przeciw wielu liniom komórek raka, w tym białaczki i raka płuc. Dokładne zbadanie tych związków utrudnia ich niskie stężenie (poniżej 0,005 %) w roślinie źródłowej. Dotychczas nie powstała jeszcze strategia całkowitej syntezy tych alkaloidów. Celem finansowanego ze środków unijnych projektu ORCASYN jest przeprowadzenie syntezy tego typu naturalnych związków. Zespół skoncentrował się na opracowaniu strategii syntezy, prowadzącej początkowo do uzyskania kilku produktów pośrednich, a na ich podstawie — kompletnych związków naturalnych. Pod kątem dwupierścieniowej syntezy cząstki rdzennej porównano dwie strategie: organokatalizę i katalizę złota. Cząstki dwupierścieniowe z powodzeniem zestawiono w rdzeń tetracykliczny, który daje początek pentacyklowi. Opracowana strategia umożliwia szybkie uzyskanie strukturalnie skomplikowanych produktów pośrednich. Wieloetapowa nowatorska synteza organiczna stanowi zestaw innowacyjnych metodologii, inspirujących badaczy z całego świata i przenoszą syntezę związków naturalnych o krok naprzód.