Szkolenia o mózgu dla neuronaukowców
Wyjaśnienie mechanizmów zaburzeń mózgu wymaga zrozumienia szeregu złożonych czynników, w tym oddziaływań między uwarunkowaniami genetycznymi i środowiskowymi, procesami zachodzącymi w synapsach i zwojach neuronalnych. UE zainwestowała w kapitał ludzki poprzez program na rzecz badań, współpracy i szkoleń NPLAST(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (NPlast - A neuroscience school that aims to preserve and restore neuroplasticity in brain disorders). W programie NPLAST uczestniczyli partnerzy z sektora publicznego i prywatnego, a jego celem było zapewnienie szkoleń dla 15 młodych naukowców z dziedziny neuronauki w odnośnych technikach, oraz przeprowadzenie badań interdyscyplinarnych. Badane obszary obejmują synaptopatie, chorobę Alzheimera, plastyczność neuronów i zachowanie lub przywrócenie czynności synaps. Uczestnicy projektu korzystali ze zwierzęcych modeli plastyczności komórek, aby zidentyfikować mechanizmy wywołujące choroby. Naukowcy poczynili znaczne postępy w szerokim zakresie dziedzin związanych z zaburzeniami neurologicznymi. W tym celu opracowali innowacyjne narzędzia, korzystając z matematyki dyskretnej do wizualizacji dynamicznych procesów neuronalnych i wyjaśnienia czynności synaps u osób zdrowych i chorych. Badania nad zaburzeniami neuropsychiatrycznymi, takimi jak schizofrenia, ujawniły pewne zmiany w transporcie i składzie białek w obrębie synaps. Ponadto przeanalizowano regulację transkrypcji. Co istotne, zidentyfikowano nowe cele interwencji farmakologicznych w przypadku nieprawidłowego funkcjonowania synaps w zaburzeniach neuropsychiatrycznych. Naukowcy z powodzeniem zidentyfikowali szlaki sygnałowe, które powodowały i podtrzymywały stan chorobowy w mózgu poprzez zmianę ekspresji genów. Zidentyfikowano zmiany w biogenezie synaps w mózgu charakterystyczne dla pląsawicy Huntingtona, które mogą stać się celem skutecznej terapii. Stwierdzono też, że peptyd β-amyloidowy, znany czynnik choroby Alzheimera, sprzyja plastyczności synaps w mózgu osób zdrowych. Interdyscyplinarne szkolenia przeprowadzone w ramach projektu NPLAST zapewnią wiedzę ekspercką młodym neuronaukowcom, co pozwoli im wykrywać zmiany w mózgu u osób chorych w porównaniu do mózgu osób zdrowych. To z kolei pozwoli opracować innowacyjne i skuteczne interwencje, mające na celu zapobieganie takim zmianom lub przywracanie prawidłowych czynności mózgu. Spersonalizowane leczenie chorób o podłożu dziedzicznym, takich jak schizofrenia i pląsawica Huntingtona, może być kwestią niedalekiej przyszłości.
