Monitorowanie pszczół miodnych pod kątem zdrowia i przewidywania rójki
Choć w Europie działa 600 000 pszczelarzy, produkcja miodu nie nadąża za popytem, częściowo ze względu na alarmujący spadek liczebności pszczół. Zmniejszenie populacji wpływa nie tylko na produkcję miodu, ale także na 70% upraw zbóż i 84% warzyw, które potrzebują zapylających je owadów. Pszczelarze tradycyjnie kontrolują zdrowie pszczół, fizycznie otwierając ule, co jest czasochłonną i inwazyjną metodą bez względu na to, czy dana interwencja jest potrzebna, czy też nie. Finansowany ze środków UE projekt SWARMONITOR(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Development of a tool for effective diagnostic monitoring of honey bee colonies) miał na celu opracowanie narzędzi do zdalnego, nieinwazyjnego monitorowania uli. Narzędzie do monitorowania SWARMONITOR wykrywa zmiany i wzorce drgań w ulu, mogące wskazywać na rójkę, problemy zdrowotne lub pogorszenie stanu roju. Rójka ma miejsce, gdy królowa opuszcza ul z większością robotnic, aby założyć nowe kolonie, i muszą nią opiekować się pszczelarze. Badacze umieścili w ulach przyrządy noszące nazwę przyspieszeniomierzy, które umożliwiają zdalny pomiar drgań. Następnie monitorowali rójkę w wybranych pasiekach we Francji i Zjednoczonym Królestwie, wykorzystując dane z przyspieszeniomierzy rejestrujących widmo drgań. Na podstawie danych o drganiach uczeni nadali ich wzorcom statystyczne oceny punktacyjne, umożliwiające ostrzeganie o zbliżającym się zdarzeniu w ulach. Wybrane ule doświadczalne służą badaczom także do monitorowania stanu zdrowia, w tym zarażeń patogenami czy narażenia na kontakt z pestycydami, które mogą prowadzić do wymarcia całej kolonii. Opracowane metody i algorytmy, które można zintegrować z istniejącymi powszechnie dostępnymi produktami, mogą pomóc też w wykrywaniu niebezpiecznego pogorszenia się stanu roju w okresie zimowym. System wczesnego ostrzegania pozwoli pszczelarzom podjąć odpowiednie środki zaradcze, dzięki czemu nie będą oni tracić całych rojów. Narzędzia do zdalnego monitorowania SWARMONITOR pozwolą na skuteczniejsze i mniej pracochłonne zarządzanie pasiekami. Pomogą też poprawić produktywność dzięki odpowiednio wczesnemu ostrzeganiu przed rójką i ogniskami chorobowymi.
