Additivi alimentari naturali dal mare per la salute
Da parecchio tempo i consumatori si servono di integratori alimentari, nella speranza di migliorare il loro stato di salute. Tuttavia, molti stanno iniziando a preferire alimenti arricchiti per la salute, rispetto all’assunzione di pillole integrative. In anni recenti, gli ingredienti marini bioattivi estratti da sottoprodotti di scarso valore e materie prime sottoutilizzate vengono introdotti in prodotti commerciali. Le sostanze estratte da certe specie di alghe brune hanno proprietà uniche, come l’azione antiossidante, antinfiammatoria e antidiabetica, che le rendono molto interessanti per l’utilizzo in vari sistemi alimentari. Aggiungendo al pesce magro un unico prodotto marino insapore basato sugli omega-3, in grado di regolare e mantenere l’equilibrio degli acidi grassi nell’organismo, i prodotti a base di pesce magro raggiungeranno le proprietà desiderate del pesce grasso ricco di omega-3. Aggiungendo la miscela omega ad altri alimenti, come i latticini e i cereali, si apriranno nuove possibilità per una più vasta gamma di categorie di cibi pronti per consumatori specifici. Il progetto ENRICHMAR (Convenience food enriched with marine based raw materials), finanziato dall’UE, si è quindi proposto di aumentare il valore dei cibi pronti aggiungendo questi ingredienti funzionali basati su sostanze marine. Il consorzio includeva piccole e medie imprese (PMI) interessate ad aumentare la loro competitività, allargare la loro fetta di mercato e creare opportunità commerciali nei mercati nazionali ed europei. I ricercatori hanno identificato segmenti interessati nei prodotti arricchiti, al fine di orientare l’ulteriore sviluppo del prodotto per soddisfare le esigenze e i requisiti di tali segmenti. Sono stati sviluppati piatti a base di prodotti ittici, latticini e cereali arricchiti con estratto di alghe e la miscela omega, valutando gli effetti dell’elaborazione e degli ingredienti sulle caratteristiche sensoriali e la stabilità. ENRICHMAR ha anche reclutato quasi 200 volontari per stabilire gli effetti fisiologici del consumo degli alimenti arricchiti. I ricercatori intendevano verificare l’attività e la disponibilità degli additivi per il corpo e l’ipotesi che migliorassero le prestazioni mentali in test cognitivi. I partner del progetto hanno messo a punto lo scale-up dell’estratto di alghe e sono ora in grado di produrre estratti e ingredienti funzionali di alto valore dalle alghe di alta qualità. Questi possono essere ora incorporati in diversi prodotti alimentari. Grazie al progetto ENRICHMAR, adesso è possibile produrre estratti e ingredienti funzionali di alto valore dalle alghe marine, e le PMI si apprestano ad entrare nei nuovi mercati lucrativi degli ingredienti bioattivi in diversi sistemi alimentari. Presto i consumatori potrebbero avvalersi di tre alimenti che hanno raggiunto le fasi finali di sviluppo da parte di ENRICHMAR. Tra questi, una serie di pasti pronti a base di prodotti marini integrati con olio omega, yogurt contenenti omega-3 e olio d’oliva, e spuntini di segale con alimenti di origine marina e/o omega-3 in polvere. Guarda il video del progetto qui.
Parole chiave
Additivi alimentari naturali, antiossidanti, oli omega-3, ENRICHMAR, antinfiammatorio, antidiabetico, alga marina, olio di pesce
