Większy realizm w zakresie dystrybucji gatunków

Jednym z największych zagrożeń dla różnorodności biologicznej jest zmiana klimatu, a pierwszą odpowiedzią gatunków na regionalną zmianę klimatu jest przeniesienie zasięgu. Zapoczątkowano inicjatywę finansowaną ze środków UE w celu zapewnienia większego realizmu modeli dystrybucji gatunków.

Zmiana klimatu i środowisko

Projekt RANGESHIFT (Modelling the response of biodiversity to environmental change) zapewnił nową wiedzę teoretyczną na temat sposobu, w jaki struktura przestrzenna krajobrazu przyczynia się do powodzenia lub niepowodzenia przeniesienia zasięgu poszczególnych gatunków. Cel ten został osiągnięty dzięki przyjęciu podejścia opartego na krajobrazie podczas modelowania odpowiedzi różnorodności biologicznej na zmianę środowiska. Partnerzy projektu opracowali narzędzie do modelowania w celu symulacji odpowiedzi populacji kilku sztucznych gatunków na różne scenariusze gospodarki leśnej. Scenariusze te obejmowały przywrócenie, utworzenie i poprawę siedlisk leśnych w krajobrazach Wielkiej Brytanii o różnych układach siedlisk. Sztuczne gatunki reprezentowały gatunki o długim i krótkim zasięgu oraz o różnych strategiach życiowych. Wyniki wykazały różnice w szybkości rozszerzania się zasięgu każdego z badanych gatunków, w zależności od strategii zarządzania i układu krajobrazu. Tempo zmian krajobrazu również może odgrywać ważną rolę w procesie ekspansji zasięgu. Badacze opracowali również model do badania nagromadzenia się mutacji podczas tworzenia zasięgu gatunków. Wyniki badania RANGESHIFT pokazały, że szkodliwe mutacje mogą odgrywać bardzo ważną rolę podczas tworzenia zasięgu. Stwierdzono, że kluczowym czynnikiem, od którego zależy tempo przenoszenia zasięgu, jest rozproszenie. Dlatego badacze zbadali sposób, w jak osobniki nabywają i wykorzystują informacje w celu podejmowania lepszych decyzji w zakresie rozproszenia. Przyjęto teorię, że zachowanie zwierząt jest podyktowane kombinacją danych zakodowanych genetycznie oraz informacji pozyskanych. Dane te były niezbędne dla zrozumienia przepływu genów i specjacji, jak również lokalnego utrzymywania się gatunków zagrożonych wymarciem w danej lokalizacji. Projekt RANGESHIFT umożliwił naukowcom stworzenie dokładnego modelu ekologicznej i genetycznej dynamiki przenoszenia zasięgu pomiędzy różnymi krajobrazami. W ramach projektu zidentyfikowano również strategie tworzenia i przywracania siedlisk, które można łatwo zastosować w rzeczywistych krajobrazach, aby zapewnić optymalną liczbę gatunków, które mogą skutecznie przenieść swój zasięg wraz ze zmianą klimatu.