Wspólny front walki z chorobami zakaźnymi
W ciągu ostatnich dziesięciu lat nieznane choroby zakaźne, jak również te, które dotąd uznawano za wyeliminowane, stały się olbrzymim zagrożeniem dla zdrowia. Masowe migracje ludności, podróże po całym świecie czy nieumiejętne stosowanie antybiotyków pogarszają istniejącą sytuację, co uwydatnia konieczność opracowania nowych metod diagnostyki oraz strategii monitorowania i zwalczania chorób zakaźnych. Sprostanie tym wyzwaniom wymaga podjęcia wspólnych badań podstawowych i stosowanych w celu opracowania innowacyjnych, interdyscyplinarnych rozwiązań, które staną się podstawą przyszłych multidyscyplinarnych działań na skalę globalną. Unijny projekt INFECT-ERA(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Coordination of European funding for infectious diseases research) połączył 14 agencji finansujących z 11 krajów, chcących usprawnić koordynację krajowych programów badawczych ukierunkowanych na poszerzenie wiedzy na temat biologii zakażeń u ludzi. W ramach projektu INFECT-ERA przeprowadzono cztery konkursy, w ramach których sfinansowano 34 badania realizowane przez 163 grupy badawcze na łączną kwotę ponad 30 milionów euro. Wśród analizowanych tematów znalazły się różne aspekty ekologii mikroorganizmów oraz mechanizmy zakażenia badane metodami genomiki i biologii systemów. Dodatkowo beneficjenci grantów przestudiowali oddziaływania między patogenami a gospodarzem oraz mechanizmy jednoczesnego zakażenia dwoma patogenami, np. wirusem HIV i wirusem żółtaczki typu C. Inne projekty koncentrowały się na identyfikacji biomarkerów, rozwoju narzędzi diagnostycznych oraz leczeniu chorób zakaźnych lub zapobieganiu im poprzez manipulację składem mikroflory jelitowej. W przypadku patogenów z grupy wysokiego ryzyka, takich jak Chlamydia i Pseudomonas aeruginosa, udało się odkryć nowe cele i metody leczenia. Wyniki finansowanych badań zostały opublikowane na stronie projektu INFECT-ERA, co pozwoliło zwiększyć świadomość ogółu społeczeństwa w zakresie chorób zakaźnych oraz podkreśliło znaczenie współpracy międzynarodowej. W ramach pozostałych działań zorganizowano warsztaty z zakresu rozwoju kariery, ochrony praw własności intelektualnej oraz zakładania start-upów. Stworzono też usprawniającą współpracę bazę danych zawierającą informacje uzyskane od ponad 500 badaczy z całego świata i wdrożono narzędzie ułatwiające indeksowanie infrastruktury badawcze i wymianę materiału biologicznego. Jednak najważniejszym osiągnięciem projektu INFECT-ERA jest stworzenie planu rozwoju badań w dziedzinie chorób zakaźnych obejmującego zarówno badania strategiczne, jak i te ukierunkowane na innowacje.
Słowa kluczowe
Choroby zakaźne, INFECT-ERA, instytucje finansujące, baza danych, program działań